“根叔”红了，连他自己也颇感意外。据互动百科公布的6月互联网热词，“根叔”李培根的点击达12.7万次，仅次于北京大学原校长蔡元培的百科名片点击量22万次。
　　
　　“根叔”的走红源于一次题为《记忆》的演讲。6月23日，华中科技大学举行毕业典礼。校长李培根作了一篇仅2400余字的演讲，在全国媒体引发一场关于大学校长乃至大学精神的大讨论。
　　
　　事实上，从前年的《选择》到去年的《牵挂》，再到今年的《记忆》，李培根的毕业典礼致辞延续了一贯的平实风格，每次都能博得学生热烈的掌声。只不过今年，他的演讲词里加入了“打酱油”、“俯卧撑”等网络流行语。
　　
　　真诚的大学校长从不回避问题
　　
　　“你们现在看到的只是一面，学生对我也有很多批评，最尖锐的时候有学生喊着要把我‘揪下台’。”面对大家对“根叔”的追捧，李培根显得平和而理性。
　　
　　作为大学校长，成为学生发泄不满的靶子可谓家常便饭。李培根也不例外，不过他的解决之道是直接面对。
　　
　　最激烈的一次莫过于发生在2007年的“学位门”事件。当时，有媒体报道华中科技大学的二级学院——文华学院2003级1300名毕业生中，有超过700人拿到主校的学位证书。消息一出，华中科技大学炸开了锅。学生直接将之形容为学校“卖文凭”，损坏学校声誉，校园BBS上写满了各种言辞尖锐的批评。
　　
　　尽管当时学校内部有不同意见，李培根依然选择站出来和学生面对面。“面对学生，一个校长首先要有一份真诚。”这起事件的最终结果是，从“从2008年开始，独立学院就都颁发自己的学位证书了。”
　　
　　2008年华中科技大学在国内一个大学排行榜中排名第九，比前一年下滑了两位。很多学生在学校BBS上发帖抱怨。当天，校长李培根便主动安排了一场交流会，就“学校排名”等问题对话学子。
　　
　　参与那次见面会的学生刘里鹏回忆：“原本以为校长会用很官方的话来向我们证明学校没退步，没想到他用整整1个小时的时间坦诚地告诉在场同学学校的种种实际不足、问题以及困难。而且还告诉我们学校正在做哪些事。”学生心头的疑惑就此被解开了。
　　
　　刘里鹏说，自己下半年就大四了，冲着李校长，他一定努力争取留在本校读研，学校的氛围很适合学生成长。
　　
　　对于学校不好的一面，李培根从不避讳：“善于转化”是华中科大一贯的优良作风，问题就是机遇，我们知道了问题的所在，就可以把问题转变成机遇。
　　
　　“根叔很受欢迎，但我们并没有盲目崇拜”
　　
　　鲜为人知的是，李培根16分钟的演讲，虽然被掌声打断30次，众多学子起立高喊：“根叔！根叔！”但从香港一家媒体发布的新闻照片来看，演讲显然并没有打动所有的毕业生——有的毕业生在典礼上睡觉。
　　
　　“根叔的演讲词走红不是因为贴近我们。无论是‘姐的狂放’，还是‘哥的犀利’，这些看起来都像是‘非主流’，是调侃的代名词。很大程度上，根叔只不过是用了一种非官方的语言，表达了我们对现行大学行政化体制的严重不满。”华中科大08级一名学生在天涯论坛上发帖，称“在我们学校根叔是很受欢迎的，但是我们并没有盲目崇拜。”
　　
　　新浪网上的《大学校长满意度调查》印证了这个说法：67%的参与调查者见到校长的场合是在“开学或毕业典礼”上，其次是在“会场上”；在“以学生为本”方面，76.1%的学生对大学校长不满意。
　　
　　毕业生真正想听的是什么？武汉科技大学的毕业生刘文敏说，“根叔的演讲能打动人心，但从毕业生的角度来看，并没有多大用。相反，国外一些知名大学的毕业典礼，通常都是围绕一个主题，比如公平、正义等精神，请一些社会上的名家作演讲。这些精神会让即将走入社会的毕业生受用终身。”
　　
　　“现在的中国大学，最不像大学，像中国足球，只要你愿意骂，天天都会有人喝彩。”华中师范大学毕业生小周坦言，“在目前的体制下，把大学精神的重树寄希望于某一所大学的校长，不可能，也不现实。偶尔有些人出来讲几句大实话，我们肯定是拍手称赞。”
　　
　　武汉一所高校的硕士研究生袁浩说，其实演讲稿没什么高下之分，更不能代表学校。我们不仅要看校长说了什么，更要看校长做了什么。遗憾的是，从当今的大学校长身上，人们见惯了一身官僚气。中国能否产生世界一流大学，能否出大师，大学校长很关键，我们需要更多的“根叔”，需要更多有“教育家情怀”的校长，需要更多敢于积极改革、主动去行政化的校长。
　　
　　大学生：我们需要什么样的校长
　　
　　“‘根叔’的走红，映射出我们的社会、我们的学生对一个大学校长的期待、对大学精神回归的期待，值得深思。”武汉某高校教师周先生总结说。我们需要什么样的大学校长？带着这个疑问，记者采访了高校的一些大学生。
　　
　　武汉科技大学大三女生丁蓓蓓说，“假如我是大学校长，我会提供给学生一个良好的学习和生活环境。我将引入更多的竞争，从食堂到超市再到浴室，谁能得到学子的好评，谁就可以获得收益。我绝不会背上沉重的后勤包袱，因为我深刻地明白不是我在背包袱，而是我所深爱的学生在替我背包袱，而我宁死不可让我的学生受委屈。我会鼓励并保障我的学生在BBS上书写发自内心但不具姓名的文字，这些文字不管内容如何都会被永远保存在数据库里而不用担心被删除。”
　　
　　武汉大学硕士研究生周健说，“假如我是大学校长，我会让我校的专家认真调研，多方讨论，改革校内行政体制，提高管理水平。我会让每一个岗位都受到学生的监督，学生有问题可以自由反映，体制也会迅速反应。我要让每一位行政管理老师都累到要死，还必须笑对学生，否则就让贤。我会引入第三方的监督机制或会计事务所，监督并公开我的资金流向，我要向大家表明我的大学运营良好。”
　　
　　武汉某部属高校2008级的一名法学博士谭洋说，“假如我是大学校长，我绝不会让自己的大学参与学术造假。而学生和教师水平的评定，完全在于学术委员会的决定。我会在名义上和实际工作中，让学术委员会的资深教授感到他们在这个学校的权力地位远比我高，他们才是学校的重中之重。我会把机会留给年轻的老师，我要在专心做校长之后，再回到科研岗位，再认真写书。我不愿意动不动就留下名誉主编的印刷字样，我知道这是侮辱不是尊敬。”
　　
　　湖北大学05级的毕业生黄伟表示，“假如我是大学校长，在毕业典礼上，我会告诉在场的每一位毕业生，你们每一个人将来不管是什么身份，有何种前途，只要有你们，我们的大学就会更加美好。你们的将来要由自己真心付出，要终生不忘我的大学的精神，而不管你们走在哪里，我们的大学都会是你最坚强的支持。”