美国国务卿希拉里·克林顿（Hillary Clinton）表示，中国军方首次参加美中高层对话“有助于降低误会和误判的危险风险”。

    每年举行两次的美中高层对话周一在华盛顿开幕，双方各派出大约20名部长级官员出席。本次对话将包括一场由军官和外交官共同参加的会议。

    奥巴马和布什政府都试图将加强与中国军方对话制度化，但中方就对台军售等问题提出的抗议，使美中两军的接触一再被打断。

    美国官员表示，随着中国海军的发展壮大及其活动范围逐渐越过台湾伸向太平洋和印度洋，中美合作和冲突的可能性都在上升。

    “要开展合作，我们需要能够理解彼此的意图和兴趣，我们必须揭开长期计划和抱负的神秘面纱，”希拉里表示。

    由乔治·W·布什（George W. Bush）启动、巴拉克·奥巴马（Barack Obama）予以维持并扩展的美中高层对话，聚焦于各项经济议题。美中两国加起来约占全球产出的三分之一。

    鉴于两国在经济和外交议题、以及人权问题上的深层次双边分歧，这些对话与其说是达成协议的论坛，不如说是一种官僚机制，使双方在关系紧张时期能够保持高层磋商。

    美国副总统乔·拜登（Joe Biden）在开幕词中表示，双方在人权等许多问题上存在“严重的”分歧。

    希拉里更为直截了当。她表示，面对有关“公益律师、作家、艺术家和其他人”被拘留或消失的报道，美方已经“在公开和私下场合表明我们对人权的关切”。

    中方在开幕词中的措辞更为含糊、间接，强调需要“相互尊重”——通常而言，这话的意思是美方接受中国的政治制度。

    中国外交政策高级官员戴秉国表示，他的国家欢迎更多美国人前去访问，让美国人“亲身了解中国在包括人权事业在内的各个方面所取得的巨大进步”。

    在经济方面，美国继续敦促中国让人民币加快升值，这个问题一向是争论焦点，尤其是在美国国会。

    美国财长蒂姆·盖特纳（Tim Geithner）重新启动了美方推动中国加大金融自由化的努力，包括放宽对利率的管制，美方认为，此举对中国实现经济再平衡、从投资和出口转向消费是不可或缺的。

    “两国为了迎接截然不同的挑战而需要推行的改革并不冲突，同时两国经济的优势基本上仍是互补的，”盖特纳表示。

    中国方面称，正在密切关注美国的预算辩论。中国是美国国债的最大外国持有者，担心美国的财政问题可能会损及其所持美元资产的价值。中国副总理王岐山表示，全球经济复苏的关键仍在美国。