今年最受欢迎的十大故事排行榜由这些故事组成：2012年最著名的探测机器人、寻找多年的亚原子粒子、100亿颗系外行星和不寻常的新型蜘蛛物种。
　　
　　观看现场直播：你生命里的最后一次金星凌日
　　
　　6月5日，一个稀有的天文现象吸引了我们的读者：金星从太阳表面越过，这是本世纪的第二次也是最后一次。我们为这一年度最受欢迎文章运行了好几个直播Feeds。下一次金星凌日将发生在2117年。
　　
　　能制作像它自己的蜘蛛诱饵的蜘蛛被发现
　　
　　每年都至少有一个关于蜘蛛的故事登上我们的十大排行榜。就在一个星期之前的12月18日，我们爆料一个可能的新蜘蛛物种能在它的网上造出诱饵蜘蛛，这个故事大获成功，位列排行榜第二名。这种有趣的秘鲁蜘蛛在叶子、死昆虫和其他残骸旁边造出赝品蜘蛛，并摇动它们，看上去就像它们还活着。有的赝品蜘蛛甚至还有八条腿。
　　
　　物理学界因希格斯玻色子被发现的传言而沸腾
　　
　　6月20日，关于长期寻找的希格斯玻色子已经最终而确定的在大型强子对撞机中被发现的传言开始在物理博客中流传。两个星期后，欧洲核子研究委员会（CERN）宣布官方消息：一个粒子只是看起来像希格斯玻色子，但是科学家们还不愿意正式承认是希格斯玻色子。我们的读者们喜欢大型强子对撞机和希格斯玻色子，将这个故事排在最受欢迎故事排行榜的第三位证明了这一点。
　　
　　从好奇号探测器的视角看在火星的艰难着陆
　　
　　8月6日，美国国家航空航天局（NASA）努力实现了一项惊人壮举：通过一系列令人难以置信的复杂机动动作，包括一种被看做太空起重机的奇妙装置，好奇号在火星安全着陆。我们的读者看起来喜欢关于好奇号探险的任何新闻，但是当好奇号落向地面时的惊险刺激的旅程这一视频成为读者们的最爱。虽然这是着陆过程的第一个视频，但后来公布了更高分辨率的版本，然后公布了更清晰的视频。
　　
　　好奇号的秘密历史性突破？推测集中在有机微粒
　　
　　11月20日，一则由好奇号小组首席科学家对美国国家公共电台（NPR）发表关于火星的历史性发现的言论引发了一场推测风暴，推测关于好奇号可能发现了什么。美国航空航天局守口如瓶，声称在两周后的美国地球物理联盟会议之前不会透露任何事情。于是我们同亚利桑那大学月球与行星实验室的行星科学家PeterSmith讨论了会是什么样的发现。“如果这一发现能够载入史册的话，那么我期望是有机物质。”他说。而真实的故事要比火星人来的不那么激动人心，好奇号仍然能够发现证据证明在火星上存在或曾经有过生命。
　　
　　好奇号探测器发现之前从未在火星上发现过的岩石类型
　　
　　探测机器人在另一个行星上所做的任何事情都是了不起的，但是很显然在那个星球上发现一种之前从未被发现的岩石类型是最了不起的事情之一。10月11日美国航空航天局宣布，通过激光和X射线给一块昵称为JakeMatijevic的岩石拍照后，好奇号确认它属于一种在之前火星上未曾发现过的类型。虽然它之前在火星上未曾被发现，但这种高度分馏碱性类型的石头对于地质学家而言相对比较熟悉，因为在地球上的断裂带和岛链如夏威夷群岛中它们还是很常见的。
　　
　　发现希格斯玻色子能够带来怎样的物理学突破？
　　
　　在希格斯玻色子的发现宣布之前，我们想知道发现这种难以捉摸的粒子对于物理学来说意味着什么。结果是对于物理学的标准模型理论而言的最重要的部分将是另外一种备受喜爱的理论——超对称——的潜在灾难。问题是希格斯玻色子并不足够怪异，而大型强子对撞机也没有发现超对称的其他证据。
　　
　　人类进化进入一个令人激动的新阶段
　　
　　如果你能暂时逃脱人类的时间尺度，以相当长的时间跨度的观点——最近的10000年只是这一漫长故事中很短的一章——来考虑进化，你会说：“现在发生的事情简直太疯狂了。”我们在11月29日发表的故事从不同的方面看待已经广为报道的自然杂志关于遗传变异的最大量的研究。作为一个生物物种，我们是带着进化的原料而新近兴起的。
　　
　　100亿颗类地行星可能存在于我们的银河系
　　
　　我们的读者喜爱系外行星，一个到多个它们的故事通常出现在我们的十大故事排行榜里。今年，100亿颗系外行星的故事做到了。3月28日我们报道了大约40%的红矮星可能有地球大小的行星环绕它们，这些行星有适合生命的条件。这一令人激动的前景使这个故事得到读者的喜爱。
　　
　　好奇号最新的高分辨率照片很像地球表面
　　
　　为完成我们的十大排行榜，为什么没有由好奇号从火星给我们发送的另一个故事？排行榜上的第四个好奇号的故事是8月14日它在火星表面拍摄的高分辨率图像同地球表面非常类似。特别是沙漠场景就像内华达州的BasinandRange或者加利福尼亚州的死谷。