印度外长克里希纳于2012年4月6日在新德里记者会上称，“印度主张南海是全世界的财产，其航道必须不受任何国家的干扰，被用于促进相关国家的贸易行为”。不知道别人听了此话有何反应，但在老航看来，却是由印度宣告南海问题国际化新时代的来临。若列国认同此论，纷纷加入干预南海的联合舰队，中国受八国联军侮辱的历史，仿佛又将重演。区别仅是陆上和海上之分。

    南海问题为何在中国国力增强的情况下越来越被动了？这恐怕得让全中国，尤其是外交等方面的领导干部认真反思。

    南海问题的本质不在南海，再进一步思考，又发觉不仅仅在于外交。我们回顾一些近二十多年来的南海及外交故事，就可以看到某些线索。南海诸岛被越南、菲律宾霸占以来，中国采取哑忍之策，有几年表面上倒也相安无事。但新世纪之后，越南、菲律宾等国又按捺不住了。起因是国际社会发现国际海洋约法需要有新的调整和解析。越南、菲律宾等国怕中国把侵占岛礁夺回去，就开始尝试引诱大国介入了。最主要的是美国。但美国因反恐、伊拉克战争、阿富汗战争等忙不过来。这期间，中国的外交故事有与韩国关系升温，与美国关系合作为基调等。但朝鲜玩核威胁，尤其炮击韩国潜艇事件之后，朝韩问题引起中国外交的连锁反应。随后，钓鱼岛、南海及中印关系均紧张起来。美国一度很公开地站在越南、菲律宾一边。朝鲜和美国就是关键。

    如何看朝鲜问题，如何看美国，直接影响到中国的外交判断。

    历史上，菲律宾是美国从西班牙手中获得的殖民地。但二战后，美国人竟然让菲律宾独立了。独立后的菲律宾让美国长期保留军事基地。在1991年，美国不同意菲律宾提出的基地费用。美菲军事基地协定不再续约。美军撤离苏比克湾与克拉克空军基地。美菲关系降至历史低点。美国入侵伊拉克，菲律宾加入美国的联军。2004年，菲律宾军人虽然只有几十人，但当时在美国需要盟友的时候，菲律宾有军队在伊拉克，就是一件重要的事。可2004年7月，由于人质事件，菲律宾“背叛”美国撤军了。越南，众所周知，是让美军曾经最不爽的伤心地之一。二战后，越南统一的政权由于苏俄势力的介入，引起越南社会的分裂。渐渐地，越南变成南越和北越，南越亲美，北越亲俄。1961～1975年间，越南全面内战。美国进行武装干预，导致5.6万人丧生，30多万人受伤，耗资4000多亿美元。可最后的结果，美国扶持的南越政权却最后崩溃。（顺便提醒下，越南战争期间，中国帮助北越的动作也很大。1965年6月至1973年8月，中国先后派出了高炮、工程、铁道、扫雷、后勤等部队，总计32万余人，最高年份达17万余人，在越南北方执行防空、作战、筑路、构筑国防工程、扫雷及后勤保障等任务，死亡官兵达4000余人。到1978年止，中国对越的援助总值达200亿美元左右。1979年，即北越统一越南仅3年时间，中国和越南竟然在边界发生了国家之战。）

    国际政治极其复杂。朋友和敌人的身份，可以随时转化。再从中国的历史上看，我们与美国关系改善的时候，经济发展就快，国际政治环境也比较好。当年中国大陆取代台湾成为联合国常任理事国，传说是亚菲拉“兄弟”把中国抬进联合国的，可实际上，没有中俄关系的恶化和中美关系的缓和，那很难实现。现在，巴解要以巴勒斯坦国的名义加入联合国，美国不同意，谁也没有办法。越南、菲律宾，与美国曾很有历史问题，可那样的小国却能善用美国因素。中国与美国经济关系紧密，2008年国际金融危机，中国也曾诚恳地帮助过美国，奥巴马政府也在不断释放出愿意对中国高科技开禁的意思，而这，才是中美关系的最大障碍。可在政治上，中美之间却依然要在一些问题上相互纠缠。

    我们批评一些美国人仍把思维定位于冷战时代，批评得完全正确。但观照中国自己，又何尝不是如此呢？冷战之后，所谓资本主义和社会主义之争已无任何意义。世界的主流是发展经济。认真分析列国，意识形态的主义之争，皆为虚妄。人们不为主义而活，主义也不是人类生活的终极目标。人类所需要的，还是真善美，民主、自由和法治。只不过一些国家做得比较好，一些国家做得不够好罢了。所以习近平副主席在美国说“没有最好，只有更好”赢得国际社会热烈的掌声。

    由于一些中国人在意识形态束缚下，对中美关系不对正确把握。美国人对中国的批评、对中国的常规情报工作、与中国的贸易纠纷等事，被看作大事，认为美国“亡我之心不死”，“别有用心”，“妄图把中国变成新殖民地”，相反的，在经济贸易、科技文化交流、国际合作、台湾问题、钓鱼岛问题、南海问题等方面，不考虑中美关系恶化带来的后果。一些人总是为小事对美国吵吵嚷嚷的，又让美国的冷战思维派犹加敌视中国。

    朝鲜，一些中国人仍然认为是中美之间重要的战略缓冲国，又以为朝鲜与中国同属社会主义之国，非帮不可。可朝鲜一直在挑衅和失信于国际社会，也多次失信于中国。现代世界军事与冷战时代不可同日而语，朝鲜那种小国，早已失去什么战略缓冲的价值。中国人这种战略缓冲说，也让朝鲜人内心极度愤怒。朝鲜采用政权世袭制，打社会主义旗号并无社会主义之实。中国外交过于纵容朝鲜，便成了中美关系棋局上的一招中方臭棋。一个要走向富强的大国，竟然与朝鲜这样的国家捆绑在一块，绝非明智之举。国际政治在于谈判和交易。朝鲜经常出卖中国，中国难道不可以把臭棋变活棋吗？至于怎么做，去意识形态化之后，便可想出相应的道道来。

    外交没有别的，就是设法争取国家利益最大化。合纵还是连横，因时因势而作出抉择。有些原则需要坚持，有些错误的偏执判断，那应越少越好。印度这番南海世界论，最糟的是美国大力支持。美国不支持，印度说说没人响应，也就只是一句话而已。中国与美国，目前相互依存的需要远大于相互对抗的可能，为何不乘此良机，设法让美国同意或默许中国在南海做出一些动作来？一次吃饭时，有人告诉我，南海的我海军，很想立我国威。我们的军队有时可以直接与美国军队冲撞，两国都要大事化小，拿下几个小岛，美国会宁愿视而不见。要避免南海世界论产生实质破坏力，中国除了有实质行动，还能有什么？南海的航道说，也只有中国成功控制下来，才能让世界放心。在渤海、黄海、东海，国际航道畅通无阻。中国应告诉世界，收回南海诸岛，南海国际航道不但更安全，而且服务更好。