“请讲普通话”这一标语在中国的学校、机关及公共场所随处可见。众所周知，汉语普通话的定义是：以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的中华民族共同语言。其中，“普”和“通”二字分别代表“普遍”和“共通”的意思。
　　
　　为什么我国政府在过去五十年里一直致力于普通话的推广，并为此多次发起全国性的倡导运动？为什么我国在2001年甚至通过了一项法律，要求人们在教育、广播和公共服务领域都必须讲普通话？这其中意义既现实又深远。
　　
　　中国有五十六个民族，仅汉语就有七大语系，各语系自身又有数不清的方言土语。因此方圆百里之内，人们在语言交流时也常会有障碍。沟通交流不畅，必然会对人们的生活、工作、学习带来诸多不便，并且还会引发相互之间的各种矛盾。西藏和新疆地区的长期不稳定，甚至最终发展成暴乱，其根本原因就是民族之间的语言不共通，交流有障碍。
　　
　　英语起源于英国，在其一千五百多年的发展历史中，也已形成了无数地方方言。正宗优雅的伦敦英语、牛仔风味的美国英语、含混不清的印非英语等等，各种不同的口音难计其数。南北伦敦人之间的交流也有障碍，这原本就不是什么新鲜事。
　　
　　《百科全书》)对标准英语，即“英语普通话”所给出的的定义是：“居住在伦敦和英国东南部受过教育的人所用的语音和语调，以及其它国家和地方的人按此方式所讲的话”。
　　
　　在中国北方地区，讲普通话的人会被认为是受过良好教育或出身于知识分子家庭的。特别是在山东地区的中、小学里，讲普通话的学生会给老师和同学留下极好的印象，而那些讲地方方言的学生，则会被认为来自受教育程度不高的工人和农民家庭。目前，几乎所有的中国大公司都已把讲普通话列为对应聘者的基本要求。
　　
　　值得注意的是，一般而论，英美人对自己不同的口音早已达成普遍的共识。那就是，讲英国英语的人因其口音，在美国会受到尊重，而讲美国英语的人因其口音，在英国或其它欧洲国家会受到歧视，甚至会被误认为受教育程度不够。
　　
　　国际语音协会成立于1886年，并于1888年以英国英语的发音为基础框架，参考法语和拉丁语等其它语言制定并颁布了《国际音标》。其后几经修改，最新版本于1979年确定。国际音标的广泛使用，使全世界人们的英语学习有了统一的标准。然而，不幸的是，1944年几个带有强烈民族主义倾向的美国语音学家针锋相对地发明并出版了一套与国际音标大相径庭的美式音标，使英语这一国际通用语言的统一性和纯洁性开始受到颠覆。而美国所拥有的强大的政治、军事和经济影响力，又使大批的英语学习者盲目跟风追捧。今天，全世界的英语学习已陷入一种极混乱的状态，很多人甚至视美语语音为英语的标准发音。
　　
　　和谐世界的创建以及中国的英语教育，都需要一个以国际音标为依据的、普遍共通的、全世界都接受的统一且易于交流的语言标准。毋容置疑，这就是“英语普通话”。而能同时掌握汉语普通话和英语普通话的人，才是当今的中国与世界所真正需要的人才。