利比亚终局可能预示油价暴跌。鉴于反叛军进入的黎波里，利比亚可能会比预期提早恢复向全球市场的原油供应。布伦特原油期货价格周一最低曾一度跌至近106美元/桶，下跌3美元/桶，随后在当天晚些时候有所回升。利比亚问题的解决，加上市场对全球经济增长的担忧，都意味着原油市场的供不应求状况可能很快就转为供大于求。

    据国际能源署（International Energy Agency，简称IEA）今年六月的估计显示，利比亚需要到2015年才能将其石油生产恢复到战乱前每日170万桶（占全球原油供应的2%）的水平。这一预期现在可能显得过于悲观，因为反叛军控制的阿拉伯海湾石油公司（Arabian Gulf Oil Company）、西班牙雷普索尔石油公司（Repsol of Spain）、意大利石油巨擘埃尼集团（Eni）都表示，一旦利比亚危机得以解决，它们恢复正常供应的速度可能比IEA的预期更快。分析师估计，利比亚原油日产量在一年之内可达到100万桶。

    在过去四个月内，油价已回落了近20美元/桶。正当欧美经济看来可能面临二次衰退的危险之际，原油供应的增加将进一步打压油价。而沙特最近为弥补利比亚原油供应中断而将自身原油日产量提高到近1000万桶的创纪录水平，此举将会使任何原油供应过剩变得更加严重，而IEA国际能源机构释放战略石油储备之举也会起到同样的作用。

    然而，这次油价会出现的任何暴跌可能都不会像2008年时那样严重——当时油价在六个月内暴跌100多美元/桶。这一次，原油紧急信贷额度仍在向各大公司开放。而且，据巴克莱资本（Barclays Capital）分析，某些经济增长迅速的国家的原油需求仍然强劲，比如目前几乎占全球消费总量50%的中国，而相比之下，2008年中国占全球原油消费总量的份额是44%。

    政治局势将进一步为油价提供支持。投资者密切关注民众抗议运动可能会蔓延到诸如伊朗等产量更大的石油生产国的迹象。即使油价继续下跌，高消费的海湾国家将有动机迅速减产。沙特的财政预算需要油价保持在约84美元/桶才能达到收支平衡，而相比之下，三年前这个收支平衡点所对应的油价是50美元/桶左右。但鉴于布伦特原油期货价格目前离石油生产国的痛阈值（即财政收支平衡点的油价）还高出一些，因此油价还有下跌回调的空间。

    专利“混战”

    从许多方面来说，如今代价昂贵的技术专利战可以寄望于法院诉讼。谷歌、苹果、微软及其他公司正花费数十亿美元，争夺诸如智能手机等设备中的相关专利权。但他们实际上购买的是对专利权的法律保护。下一波的诉讼裁决应该会与现实世界的规则同步。

    为保持专利法的一致性而于1982年创建的美国联邦巡回上诉法院（The United States Court of Appeals for the Federal Circuit）是美国专利上诉的唯一法庭。但这种一致性导致其确认专利的裁决过于宽泛，以至于很难判断专利权的确切覆盖范围。

    譬如，在20世纪90年代，软件专利批准程序开始启动。与其他发明不同，申请软件专利所需的只是一般描述——不需要程序编码或具体说明相关创意如何产生实际效果的其他信息。法院在批准经营方式及某些技术方面的专利时采用与普通专利同样宽松的标准。

    法官可能一直在尽力促进创新。但实际造成的结果是：多家公司都为高科技的一些最有价值的创意而争抢同样的专利权。这意味着，比如说，诸如谷歌等公司不能确认安卓手机操作系统可能涉及的所有专利。该公司首席法律顾问表示，一部手机可能涉及多达25万项专利。

    这导致各家公司先推出各自产品然后面对后果。就安卓手机操作系统而言，微软凭借侵权指控，已要求三星公司（Samsung）每部安卓手机支付高达15美元的专利费。微软还在向联邦法院起诉，要求禁止摩托罗拉生产安卓手机。

    然而，最新动向是各家公司纷纷通过收购专利组合来制止别家公司提出专利诉讼及要求专利费。这样，各家公司通过各自的专利诉求来对抗其他公司提出侵权诉讼的威胁。这也是建立缓和局势的一种方法。

    一个更为合理的方法应是严格专利审批标准。最高法院去年申明拒绝对一项被推荐的经营方法授予专利，此举似乎对严格专利审批标准予以认同。而对于那些为侵权之争已肆意砸钱的公司而言，这项裁决来得太晚了。但对于那些宁愿利用专利来促进创新而不愿遏制创新的公司而言，这是个好兆头。