官方数据里的趋势相当明显。中国城镇人口占总人口的比例已从1980年的19%扩大至2010年的50%。这与很多发达国家70%以上的城市化率相比仍有一段距离，所以还会进一步提高。2010年城镇人均可支配收入超过农村地区的三倍，零售销售总额的86%都来自于城镇地区，所以，向城市生活的转变应当会支撑更高水平的消费。

    但中国的数据常常不能只看表面。据华盛顿大学中国城市化问题专家陈金永估计，城镇户籍人口约占中国总人口的35%，明显低于居住在城市的人口所占比例50%。

    这个差距就是为数1.71亿的农民工，他们一年的平均工资在3600美元左右，高于在农村的收入水平。然而，尽管他们可能建起了中国灿烂夺目的新小区，自己却住在城郊结合部的集体宿舍里，不太可能去购买某个新小区里的单元房。同样重要的是，农村和城镇户籍之间的界线很难逾越。

    虽在城市里出生和长大，农民工子女仍旧不能进入主流的城镇教育系统，在城镇劳动力市场也受到排挤。中国正在转变为一个越来越“城市”的社会，但如果不改革户口制度，让农民工获得城镇主流社会享有的机遇，那么城市人口数量的增加就不会像很多人认为理所当然的那样，成为消费增长的直接驱动器。