莉兹是我的美国学生，她金发碧眼，性格活泼，是个人见人爱的年轻人，我们俩既是师生关系，私底下也是很好的朋友。去年秋天一开学，莉兹就欢天喜地的向我展示了左手无名指上闪亮的钻石戒指：她与男友订婚了。美国习俗看重订婚，男方求婚时必须给女方奉上钻石订婚戒指，其贵重程度代表了男方的诚意。而女方答应后，就负责购买两人的结婚戒指，一般一对朴实的黄金环儿即可，代表着两人情意延绵不绝无尽期。许多美国人订婚时间至少一年，因为订婚期间最大的任务就是：筹办婚礼！
　　
　　尽管半数以上的美国婚姻都以离婚收场，美国人却对婚礼极其重视，专业的婚礼规划公司与书籍数不胜数，有些人筹办婚礼的时间比实际婚姻的时间都要长，实在有些讽刺。中国人的婚礼当然也十分隆重，各地风俗也多有不同。总的来说，美国婚礼和中国婚礼最大的不同有几点，第一是婚礼开销一般由女方承担，第二是美国婚礼收礼但不收红包。新婚夫妇一般会在百货公司或者网上制订礼物清单，列出他们需要的电器或装饰品，宾客可根据清单登记将会购买的礼物，这样便避免了重复与浪费。第三便是美国不闹洞房，新婚夫妇出了教堂便绝尘而去度蜜月了，谁也不好意思去干扰。
　　
　　莉兹自从订婚后，就打算今年5月毕业后举行婚礼。我笑问：婚礼预算多少？她答曰，两万五千美元。我吓了一跳：这笔钱用作买房子首付都够了，20%的美国家庭一年还挣不到这个数呢。她一脸无可奈何：光请客吃饭就是200人啊。还没有全职工作的莉兹，只能靠父母出资来实现她的梦幻婚礼。
　　
　　莉兹婚礼那天，我穿上了白色旗袍赴会：按照西方习俗，白色代表了纯洁。婚礼在一个宾馆里举行，其会议厅布置成小礼堂，白色的小遮蓬（Chuppah）下将会由犹太拉比见证两人的结合（莉兹的未婚夫为犹太人）。夫妻俩在宾馆还包下了好几个房间，供两人做最后的准备与至亲好友休息。精心设计的婚礼小册子里不仅详细列出婚礼的程序与含义，也列出了参与婚礼的主要亲友。在场的人有些从来没有参加过传统犹太婚礼，所以这小册子帮了大忙。首先，新郎与新娘分别在父母的陪伴下走过红地毯。两人围绕对方绕上3个圈子，代表着保护对方的决心。然后，两人在两位证人的见证下签订婚姻契约，拉比请双方亲友念犹太教的七个祝福，最后新郎踩碎一个玻璃杯，大家齐呼“Mazeltov!”（祝你好运），婚礼仪式顺利结束，新婚夫妇走入一个早已安排好的房间，单独相处数十分钟，这也是犹太婚礼的传统。（听说古时候新婚夫妇得在这几十分钟内圆房，还得证明新娘的冰清玉洁，压力好大啊……）
　　
　　严肃以后就是活泼啦，宾客从会议厅里一涌而出，各种鸡尾酒、啤酒早已准备就绪，大家边喝酒边吃着小食，还领到了各自的名卡，上边有新婚夫妇精心安排的桌号：这和俺们中国是一样的，宾客可不能随便乱坐哦！我被安排坐在莉兹的邻居一桌，倒也相安无事。本以为主人们得发表一番演说，结果私密的话人家已经在昨晚的彩排上说过了，我们就是念祷词分面包及蛋糕。饭菜按照正式的汤、沙拉、主菜、甜品的顺序，丰盛但并无浪费。每位宾客还得到一小包紫纱包裹的JordanAlmond，是裹着糖的意大利杏仁。更别出心裁的是，莉兹租了台大头贴机器供宾客拍照留念，并将照片收集在留言簿里，附上祝福的话语。
　　
　　最温馨的场面是吃喝完毕后，新娘与父亲首先共舞一曲，新郎再与母亲共舞一曲。因为新郎与新娘都是最后嫁娶的儿女，因此这个程序代表着父母的责任结束了（Mizinke）。之后，新婚夫妇共舞一曲，代表着新的家庭成立。再之后……就是集体狂欢！随着节奏愈快的传统音乐，大家跳起犹太婚礼上典型的圈圈舞，新婚夫妇分别坐在两张椅子上，被众人高高举起，两人拉扯一块白手绢。
　　
　　夜未央，一场新婚才刚刚开始。