发表在英国医学杂志（BMJ）上的一项新研究显示，即使是对只少量饮酒的人而言，减少酒精摄入量也能够改善心血管健康，减少冠心病风险，血压与体重指数也会随之降低。此前有观察性研究发现，轻至中度的酒精摄入（每周12~25单位，英国的每“单位”相当于10毫升酒精）可能会对心血管健康有益，而这次的研究数据则对这一观点提出了挑战。
　　
　　这项研究由伦敦卫生与热带医学院联合伦敦大学学院和宾夕法尼亚大学进行。研究者从超过260,000人的数据中分析了饮酒习惯与心血管健康之间的关联。研究者发现，由于遗传原因更容易出现醉酒症状、酒精摄入更少的受试者，他们平均而言会有更好的心血管健康状况。这些受试者与其他人群相比冠心病风险降低了10%，他们的血压和体重指数（BMI）也更低。论文作者表示，这提示我们即使是对轻度饮酒的人而言，减少酒精摄入也对心血管健康有益。
　　
　　论文作者、伦敦卫生与热带医学院流行病学教授胡安·卡萨斯（Juan P.Casas）表示：“大量饮酒对心脏的损害已经非常明确，而在过去的几十年中，我们经常会听到少量饮酒对健康存在潜在益处的报道。然而，这些研究的局限性可能影响了它们的可靠程度。在我们的研究中发现，减少酒精摄入与心血管健康的改善存在关联，无论对于少量饮酒、中等程度饮酒还是大量饮酒的人而言都是如此。如果二者确实存在因果关系，那么就说明即使是少量饮酒的人，再继续减少酒精摄入也会对你的心脏有益。”
　　
　　在这项研究中，研究者们根据“乙醇脱氢酶1B”基因对受试者进行了分类分析。酒精在人体内会通过乙醇脱氢酶代谢为乙醛，之后再通过乙醛脱氢酶转化为乙酸，而这其中的乙醛就是许多醉酒症状的罪魁祸首。人类的乙醇脱氢酶基因存在一种突变型，携带这种基因的个体代谢乙醇产生乙醛的速度更快，因此在喝酒后更容易出现面部潮红、恶心等不适症状。因此，与其他人相比，携带这样基因的人酒精摄入也会一直保持在较低水平。
　　
　　对酒精长期健康效应的研究颇具挑战，因为很难保证受试者的酒精摄入在长时间内一直保持同一水平。论文作者表示，他们的研究通过遗传基因的方式解决了这一问题，因此与以往的观察性研究相比，他们的研究结果更加可靠。
　　
　　以往的研究虽然发现少量饮酒与更健康的心血管系统有关，但这可能是由于少量饮酒的人其他方面的生活方式更健康，而不代表酒精本身有保护的作用。以往的观察性研究还有一个局限性，那就是难以区分自称“不喝酒”的受试者究竟是从不喝酒，还是由于健康原因而戒酒。考虑到这些因素，从这些观察性研究中就很难评估酒精摄入水平对长期健康的真实影响。
　　
　　现在的新研究结果显示，减少酒精摄入对心血管健康有益，而且与以往的研究相比距离确立因果关系更近了一步。不过，接下来还需要更多的研究对结果进行验证。
　　
　　在亚洲地区，学费膨胀（如：顶尖学府的学费在过去五年内上涨了将近5%）加剧了中产阶级因大学费用而产生的焦虑。拉美国家为如何将大学费用保持在低水平以此扩大大学毕业生群体而焦头烂额。欧洲大学由于高昂的津贴和下降的入学率而陷入孤立困境。但是大学费用仍节节攀升：1998年英国大学的年学费仅为1,000英镑（当时约合1650美元），而到了2012年年学费却最高达到9,000英镑（合13,900美元）。
　　
　　学费上涨给大学带来的冲击显得如此不合时宜。世界范围内，各年龄段的工作人群的进修和继续教育需求激增。在全球化和自动化的背景下，要求工作者具备中等教育水平的工作数量缩减。因此，为了在劳动力需求曲线中保持领先优势，有条件进修的工作者纷纷寻求继续教育。美国高等教育入学人群中，35岁及以上的学生人数在20世纪90年代仅增长了31.4万人，而在21世纪初则增长了89.9万人。
　　
　　从簿记到零售，机器智能化的进步使得自动化操作逐步进入各个新经济部门。新的在线商务模式对那些直至最近才平安渡过互联网风暴的部门造成了新的威胁。据牛津大学的卡尔·贝尼迪克特·弗雷（Carl Benedikt Frey）和麦克尔·奥斯本（Michael Osborne）估计，在未来几十年间，约有47%的职业将会自动化。他们认为，随着受教育程度的升高，被自动化取代的几率会大大降低。
　　
　　iPad照亮世界
　　
　　这样一来，对教育的需求将会增长。那么这种需求由谁来满足呢？高等学府们和一位新的对手狭路相逢，这位对手就是大规模在线开放课程，或说那些慕课（MOOC）们。这些数字传输的课程通过网络或者平板电脑app来给学生授课，比起它们历史悠久的竞争对手而言有很大优势。在线课程启动资金低、规模经济效应强、学生们无需在固定的时间或地点上课，这些特点使它们大大降低了学习费用、拓宽了学习渠道。提供这些课程只需很低的成本，设立一门新课程只需花费约万美元，因而价格便宜，甚至可以免费。哈佛商学院的克莱顿·克里斯坦森（Clayton Christensen）认为，慕课们是极其有力的“破坏性技术”，能挤垮许多效率低下的大学。去年他预计说：“十五年之后，[美国]超过一半的大学都会破产。”
　　
　　最早的慕课2008年诞生于加拿大，是一门在线电脑课程。2012年被誉为“慕课年”，围绕慕课理念产生了令人兴奋的动向，这预示了该理念的光明前景。三大慕课提供方蓬勃兴起：edX，一家由哈佛和麻省理工大学运营的非盈利性机构；Coursera，斯坦福大学的合作伙伴；以及Udacity，由斯坦福大学在线电脑课程教师塞巴斯蒂安·特伦（Sebastian Thrun）参与成立的盈利性机构。这三大巨头已为超过1,200万学生提供课程。其中只有不到三分之一的学生是美国人，而edX称其学生几乎有一半来自发展中国家。Coursera的新任首席执行官理查德·莱文（Richard Levin）——耶鲁大学的前任校长，计划在亚洲扩张业务。