中国人常爱用这样一个成语来评价人：“盖棺论定”，意思就是当一个人百年之后就可以对他进行客观的评价了，显然，这个成语用在曹操身上就不合适。曹操都死了快两千年了，依然是“盖棺尚未论定”，易中天在《品三国》里这样评价曹操，他是中国历史上性格最复杂，也是最难评说的一个人物形象了。
　　
　　其实早在曹操在世时，对他的评价就大相径庭，当时一位名士见了他就说他是“治世之能臣，乱世之奸雄”，能臣和奸雄两种褒贬不一的评价同时出现在一个人身上，就非常耐人寻味。后世，对他更是众说纷纭，莫衷一是。正史普遍对他推崇备至，称他是三国时代杰出的政治家、军事家、文学家，但民间传说和戏曲舞台上却长期丑化他，否定他，到了罗贯中的《三国演义》中，他更是成了中国文学史上头号大反派。不过到了二十世纪，对曹操的评价越来越正面，鲁迅说他“至少是个英雄”，毛泽东则站在北戴河边发出世纪感慨：“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。”郭沫若干脆写了部《蔡文姬》的历史剧，给曹操来个彻底平反，不过总给人感觉有点矫枉过正的倾向，因为里面那个虚怀若谷、爱才若渴的“曹丞相”怎么看怎么象“诸葛丞相”。
　　
　　老版《三国演义》在九十年代初拍摄时，基本上是遵循罗贯中的原著，对曹操的定性也不离传统的思维定式，但这次看看新版《三国》，我有点大吃一惊，因为陈建斌塑造的曹操太与众不同，太令人惊异了，这种与众不同倒不在于曹操取代刘备成为全剧第一男主角。相比之下，罗贯中笔下的重点人物刘、关、张却被一笔带过——原著里浓墨重彩描述的“桃园三结义”，在新《三国》里前前后后不到十秒，而曹操和陈宫两人小便的场面却被“重点播放”，对此网友戏称“曹孟德一泡尿都比三兄弟结拜长”！而在于这个人物比老版更加自我，更加张扬，也更加生动。
　　
　　据说历史上的曹操小时候就很张狂，经常跟纨绔子弟在一起飞鹰走马，吃喝玩乐，有一个故事很说明问题，据说曹操太调皮了，他的叔叔看不过，就跟他大哥（也就是曹操的父亲）说了，要大哥好好管教这个小坏蛋，曹操知道后，就心生一计，有一次他故意装肚子疼，给他叔叔看见了，叔叔很担心，就转告了父亲，父亲过来一看，发现曹操活泼乱跳，就问他怎么生病了，这时候小曹操就反咬一口：“我哪有病啊，都是我叔叔胡说八道，他不喜欢我，就故意告我黑状，父亲您别信他”从此，曹父就对这个儿子不闻不问了。然而，在过去的老版中，我们只看到曹操奸诈的一面，看不到曹操还有类似这种奸诈中透出可爱的一面，新版虽然没从曹操一出生写起，但有些细节的铺垫很有意思，比如在王允家宴上的不请自到，比如让曹操杀了好友吕伯奢后，又让他身着白衣祭祀吕伯奢，表白说：“伯父，不是阿瞒害了你，是这个乱世害了你，我一定替你报仇！”最有意思的一场戏是曹操发现陈宫想趁他熟睡之际杀死他，可又没下手，看着桌子上插的剑，曹操一脸不屑地甩出了几句话：“要杀便杀，何必犹豫？把自己搞得那么痛苦！”尤其是最后一句话，看的我当场差点喷了！一句似乎有点现代感的词儿被陈建斌一说，一个活脱脱的真性情的曹操跃然纸上。
　　
　　片花中曹操一声大喝：“我曹操，绝不是你们想象的那种人！”这句话似乎成了整部剧的基调，他不是一个十恶不赦的大坏蛋，也不是一个令人高山仰止的大好人，他有雄心，有追求，有胸怀，当然也有心机，有自己的“小九九”，还有掩饰不住的“人性恶”，我同意导演高希希的评价：“如果曹操只是一个小肚鸡肠的人，《短歌行》怎么能够那样气势磅礴？曹操的诗如‘对酒当歌，人生几何’和‘老骥伏枥，志在千里’以及他的政治谋略，从这些方面都看得出他不可能心胸狭窄，更不是一个猥琐之人。我们只是比较公正地对待曹操，将其还原为一个真正的人。”