没有漂亮的女主角，没有惊心动魄的大场面，但这一切都无法影响《步步惊心》成为最火热的电视剧，位居微博话题榜榜首，成为开心网最热门的话题，究竟一部《步步惊心》是怎么步步为营的？
　　
　　穿越小说穿越异国他乡
　　
　　2005年春天，桐华孤身一人求学美利坚，旧日生活结束，新的生活还未开始，人生有一大段空闲，在某个明媚下午，她突然决定在一个语言截然不同的环境里，写一个关于陌生环境下的故事。起初，桐华和很多文艺青年一样，选择在晋江文学网贴文，边写边贴，但越写越乱，随着故事的展开，三万字过后，那些人物好似在她脑海中复活，牵动着她所有心神。于是，她开始认真投入，越写越严肃，完全沉浸于故事中。
　　
　　投入是件痛苦的事，每当遇到对人物未来的选择不能确定时，桐华只能不停地思考，想他的童年，想他的经历，想他的性格，直到明白这个人物会如何面对故事里的环境，做出选择之后，她才安心下笔。故事贴出三天后，就开始有人阅读，之后很快就点击破万。
　　
　　同年8月的一天，桐华和往常一样，在家用电脑码字，一个电话，彻底改变了她的命运，“龙的天空找到我，想让我出版这个故事，我当时一下子傻了，连忙答应，最后连合同都没仔细看。”
　　
　　2008年9月，桐华与《步步惊心》原出版合作方解约，2008年年底，北京悦读纪文化有限责任公司出版了《步步惊心》修订版。对于这个机会，悦读纪总经理侯开已经等了两年，他回忆道，“其实当初，悦读纪就准备签约《步步惊心》，只是被另外一家出版公司捷足先登。”
　　
　　其实，悦读纪关注穿越并非始于《步步惊心》，之前被誉为清穿鼻祖的《梦回大清》也出自悦读纪，《梦回大清》的热卖让侯开看到穿越小说的蓬头。侯开告诉生活周刊记者，“桐华的《步步惊心》，时代背景与《梦回大清》完全一致，但却给读者另外一个故事，这部作品更能还原宫廷争斗和风物人情，加上作者妙笔生花，故事、场景和对话都很出色，迄今为止仍然是穿越小说里的上乘佳作。”
　　
　　拍摄如宫斗般曲折
　　
　　2009年8月，幸运再次眷顾桐华，唐人影视与她联系想改编拍摄《步步惊心》，当时她正在英国旅行，上网不方便，联系也一直断断续续，直到10月返回美国，桐华与唐人影视才开始真正沟通，2010年初，她们签署了改编拍摄的合同。
　　
　　后来，《步步惊心》的发展一波三折，首先是选角，男主角很难选，女主角有争议。上海唐人电影制作有限公司总裁蔡艺侬坦言：这是一部清装戏，要剔头，就光老四，老八，我们就找了20多位男演员，不是有洗发水代言，就是后面有现代戏。“起初，接触吴奇隆，也没谈下来，因为他档期紧，最后用诚意打动了他。”此外，很多男演员认为这是部女人戏，男人戏份不足。蔡艺侬不认同，“其实我认为这是一部男人戏，无论哪个阿哥，都有自己的男人本色，每个女人都能在这其中找到自己心仪的那一位。”而女主角，很多人认为刘诗诗没经验，但蔡艺侬认为，刘诗诗是个很有内心爆发力的演员，入戏真，而且剧情本来就是一个平凡女白领的穿越故事，所以很适合。
　　
　　2010年7月，《步步惊心》影视剧正式开始筹拍，但是没过多久，刘诗诗有些招架不住，每天2,3个小时的睡眠，让她脸上长起了痘痘，唐人影视给刘诗诗找了中医大夫，现场熬药调理，总算逃过一劫；可是接下来，又出现了新问题，《步步惊心》要拍草原戏，“当时大冬天很难找到一块大草原，于是只能用动画制作，这是我现在最大的遗憾。”蔡艺侬告诉记者。
　　
　　到了2011年2月，《宫》的热播，又给正在拍摄的《步步惊心》带来不小压力，当时蔡艺侬非常担心，一则《宫》与《步步惊心》属同类题材，二是《宫》的基调比较活泼，不像《步步惊心》的女主角比较蔫的，观众不喜欢闷的。
　　
　　直到十三分钟的片花出来，网络讨论多了，唐人影视又剪了个三十五分钟片花，电视台也开始出现了“蓬头”。蔡艺侬告诉生活周刊记者，“一部好的小说能成就一部好的影视作品，它给影视作品进行铺垫，笼络了一批专门的网络小说读者族群，这是收视的基本保证，对于戏的宣传会比较有利。”
　　
　　之后，《步步惊心》戏外比戏内还闹猛，虽然蔡艺侬反复向记者强调希望《步步惊心》宣传是正面，比如与网游的联盟，但事实上，《步步惊心》总是有意无意地在网络上出现各种门事件，首先，《步步惊心》再次与《宫》干上，一场抄袭风波瞬间席卷了“宫迷”和“步步迷”两大阵营，双方各执一词僵持不下。更有网友爆出抄袭片尾曲，消息一出，《步步惊心》的音乐制作人从幕后走向台前“意外”走红，《步步惊心》的收视率继续稳稳上升。而当阿哥格格们在戏内不停地上演虐心大戏，戏外又爆出一系列的毁约门、延播门、超播门等。
　　
　　湖南卫视工作人员谢先生告诉记者，《步步惊心》在非假期档收视率最高达到了1.93%，收视份额超过10%，而《步步惊心》的劲敌、湖南卫视自制剧《宫》收视率最高为3.18%。
　　
　　造势也步步惊心
　　
　　《步步惊心》首播方湖南卫视在宣传上也下足工夫，谢先生告诉记者，湖南卫视电视剧宣传一般分内宣和外宣两部分，外宣主要是和平媒、网站来合作。内宣主要是举全台之力，请剧组的明星来参加收视率超高的综艺节目来预热人气。而这次湖南卫视也拿出宝贵的广告时间来播预告片，全天不分时段、密集轰炸。“你知道，其实做预告片是非常费时间的，我们的预告片又特别多，连我们做动画的同事都头晕了。”
　　
　　在编排上，湖南卫视也有自己一套，根据不同的时间段，中国观众收视的习惯来挑选当季的剧。除了宣传上有自己一套外，湖南卫视谢先生认为，网络小说读者群与湖南卫视收视群体在一定程度上有所契合，为《步步惊心》的成功打下基础。
　　
　　《步步惊心》的成功并非偶然，按照桐华所言,这是所有因素的叠加，甚至可以说缺一不可。《步步惊心》小说从2005年初版以来，畅销且常销，有很多读者。唐人影视汇集了一大批优秀的制作人员，从服装造型师、摄影，到敬业和优秀的演员，他们齐心合力完成了一部好电视剧，最后还离不开湖南卫视这个播放平台。同时，中国移动、《步步惊心》小说网络版东家盛大文学、实体书出版商博集天卷，从手机、网络，到实体书店全面推广配合，大家一起创造了《步步惊心》的热播。
　　
　　当然，这背后还有个推手，林华，盛大文学副总裁，参与了《步步惊心》网络小说改编电视剧的全过程。在林华看来，《步步惊心》的成功，其实就是版权运作通力合作的成果。盛大专卖版权的部门叫“行业合作部”，说到底，就是要打通各个层面的关系：作者、影视公司、游戏公司。首先是从海量的网络小说资源中，准确找到那些适合改编成影视剧的作品，然后与不同影视剧制作公司取得联系，将小说推荐给他们。当合作步入正轨后，影视公司也被鼓励自己上网来挑选作品。
　　
　　盛大文学首席执行官侯小强透露，预计2012年将会迎来穿越剧的播出高峰。目前就有《梦回大清》《庆余年》《回到明朝当王爷》《江山美色》等近10部影响力大的网络穿越小说被多家公司购买，准备改编为影视剧。有业内人士分析，未来3年，穿越剧将引领新的收视重点。
　　
　　而蔡艺侬也坦言，现在正在和一些电影公司谈合作，将《步步惊心》改编成电影，但总觉得少了个切入点，“我一直认为见好就收，最好的永远在下一部，如果没有合适的点，我宁愿不拍。”