一位中国人老板说在巴塔这里：“白天没有鸟事，晚上鸟都没事。”差不多是这样吧，不过当然我还有不少事要做，除了工作，还有看书（带了些英文原版书，还有电脑上的电子书），还要学西班牙语等等，我肯定是闲不下来的，希望这段时间不会白白度过。

　　看来今年自己注定是要错过秋季和冬季了，希望能回去赶上春天。巴塔这里一年四季都是夏天，所以出来时，不需要带很多衣服。但是这里的气候还称不上炎热，因为早晚非常凉爽。

　　巴塔是赤几最大的城市，相当于赤几的“上海”，但是大小也就是国内的一个县城差不多。但是这里干净、安静，少有高楼，车道顶多是四车道的。赤几正在进入一个迅速发展期，再过几年，巴塔这里肯定要与现在大不一样，成为一个越来越大、越来越繁华的区域中心城市。

　　赤道几内亚曾经是非洲最落后的地方之一，但是近年来发展迅速，目前的人均GDP已是非洲的前几名，都是因为前些年发现了石油的原因。石油金钱虽然尚未让人人富裕起来（我看到过一些很穷的住户），但至少有钱搞基建了。一位中国老板告诉我，十年前，巴塔这里甚至没有柏油马路。

　　来非洲出差其实是两年前领导就提起的，后来还提了一两次。每次一提，我就必然会恐慌一番：不愿意离开家，怕自己应付不了独自在这里的生活。想到这些，思虑万端，必定会有一两个夜晚睡不好觉。现在来了，倒是都还可以。我这个人，经常在为未发生的事情多余地担忧，实在是种劣根性，读者以我为鉴可也。

　　在巴塔住的酒店Hotel Plaza是这里数得着的，黎巴嫩人的集团EGTC属下。头天住进来，看到空调居然是海尔的，但是开了半天，居然不制冷。投诉之后给换到了另外一个房间。住了三个晚上后，上午上去，中午回来，进门时前台叫住我，说是给我换回了原来的房间，可不是吗，把我的东西全拿过来了，做法真是奇怪。我一数，还少了个昨天自费买的玻璃杯，去要，要回来了。

　　巴塔这个小城市，中国人倒真的不少。多的是中资建筑企业的员工，来时的飞机上就遇到不少，然后有已多年在此地经常的人，多为浙江温州人、青田人（真让人佩服），然后居然还有一些找到了当地的工作，例如在超市。我一见像是中国人就打招呼，有时间就聊一聊。

　　跟酒店附近开电器店的老板聊天。老板说今天停了一天电，我有点奇怪，没有啊？后来才想到我住的是酒店，是本地一间大集团投资的，据说总统夫人也有参股，停电时当然会发电。另外还不知道的是市里尚未通公共自来水，这是我又不知道的。唉，我离此处的真实生活距离还差得很远很远呢。

　　不过那位来自浙江青田的老板讲电和自来水的问题很快就会解决，因为中国公司承建的水电站即将竣工，韩国公司承建的自来水系统也将投入使用。借用一句说俗了的话：巴塔的明天会更好。

　　酒店楼下即有一间超市。中午3点钟时想去买水，关着门。晚上去看，开门了。我找到食品部的一位中国人员工问，才知道这间超市上午8点开到1点。然后下午3点开到7点半。附近只有两间超市，可能都是这样。原因呢，一方面是只有一班员工，另一方面也可以想象到此处购买力之低。

　　在超市里是跟一位中国女员工聊。她来自山东济宁，丈夫也在这间超市工作（我后来跟他也聊了几句）。她跟丈夫在此处已经两年，一开始是通过劳务中介来巴塔工作，她在巴塔机场打扫飞机，丈夫开车。合同期满后，他们自己在这间超市找到了工作。孩子留在老家。那位青田老板说他们的月薪是六七千人民币。

　　现在我当然不会多感慨什么，不过十几年前我在西双版纳旅游时去了一座傣寨，遇到一位来自河南南阳的老乡，每年冬春农闲时，他会去西双版纳走村串寨卖气球。后来我坐车回景洪市时大哭了一场，为什么？首先主要是想到广东人爱说的“揾食艰难”吧。如今我人近中年，对此愈有体会，感慨却少了一点。

　　我在街头看到一摊档那边，有一块块方形的摞起来的什么，心里一喜，以为是旧书摊，可以淘书。上前一看，才知道全是DVD。该小贩见有主顾，从隐蔽处掏出几张封面很那个的DVD，还专门抽出一张亚洲版的递到我眼前。哇，上次有人向我推销毛片，还是——光绪年间的事情吧？我当然没有买。另，求笔记本电脑外置光驱。

　　最近成了个不问时事的人。想当初，除了看报纸，还天天上新浪新闻，生怕漏过一条新闻（至少是标题），害怕与世界脱节。后来上新浪微博，觉得资讯已经够多，于是连新浪新闻不看了。可是微博总让人看得心里沉甸甸的，又因为不看“新闻联播”，得不到有效缓解。可以说资讯方面也给自己带来了压力。

　　可是自从出来后，就不知时事了，只知道工作、家人和朋友的情况。在宾馆里不开电视，也看不到卖报纸的。因为上网费而且网速奇慢，所以没时间像以前那样，在新浪微博上一页一页看过来。这样，差不多断绝了资讯的来源。奇怪的是，居然未让我有任何不适，多年之后才知道，我并没有信息依赖症。

　　开百货的都是浙江温州、青田人。我跟一位青田老板聊，他说他原来在西班牙。他们老家青田那里40万人，20万人都在海外，老家通行的货币除了人民币，还有美元、欧元。我由衷佩服那里的人。巴塔这里外国人除了非洲别国的黑人，就数中国人最多，现已有几千人。可以预料，随着赤几的发展，中国人将起到越来越重要的作用。

　　前几天还跟这里无（中国）人不知的温州张老板吃饭。张老板说话慢条斯里，非常和气。他说他在巴黎待过，但是觉得那里的商机没有西非这里多，就先到了加蓬，然后十年前到了巴塔，见证了巴塔的发展。现在他的家族在巴塔有五十多人，刚果（金）那边更多，有100多人。

　　巴塔这里外国人除了非洲别国的黑人，就数中国人最多，现已有几千人。随着赤几的发展，中国人将起到越来越重要的作用。所以来赤几发展，倒是个不错的选择。认识一位小姑娘，新疆长大，大学毕业后公派去古巴留学一年学西语，然后来巴塔中资公司工作，感觉太清闲，跳到一家国际化的当地公司。挺传奇的。

　　另一个巴塔。最近几天走的路不少，但主要都是出了宾馆往大海的方向，那一带干净舒适，以为这就是巴塔了，但是昨天傍晚时选了和大海相反的方向，这一下，发现了一个贫穷、底层但是富于生机的巴塔，简直像走进了广州的城中村，心里很是高兴，也感到庆幸，差一点就错过了我想看到的。

　　脏乱差是这里的特点。这几条街上，中国人绝对是种重要的存在（西化句型哦）。有十几家百货超市，除了食品外，卖的都是质量很一般的国产百货。有几间诊所，里面不少黑人在看病，看来中国医术很受认可。另外就是有几间照相馆，数量之多，让我感到奇怪。

　　上次给家里打电话，Mickey接的，我上来就说：“我在这儿挺好的。住得挺好，吃得也挺好，还能看书、学习，不用担心……”Mickey说：“怎么听着你像是被绑架的人给家里打电话？”我马上说：“赶紧汇100万美元过来！”

　　在赤几这里上网买的是上网卡，其实也就是个密码，不是在国内有时候用的USB 3G上网卡（根本没有）。费用是8小时15000西非法朗，三十多美元。宾馆里有WIFI，但是不免费，连接上后想上网，还是要输入密码，然后上面提示还有几小时几分钟，用完即下，不可像以前一样挂在网上，真是感觉到时间就是金钱。

　　这间轮胎店的主人来自徐州，已经来了两年，以前在国内开车搞运输。他的妻子也在这里，父亲则是刚来两个月，而他的三个孩子则放在家里。他还请了位来自马里的黑工。这间店的楼上即是马里驻巴塔领事馆，非常简陋。

　　这里普通人的人生活还是很艰苦的。温州老板电器店里黑人售货员工资才相当于一千多人民币，轮胎店请的马里黑人技工每月两千元。考虑到此地高昂的物价，可知生活不易。这位黑人青年在路边卖汽车用品，过了许久，才卖出一瓶清洁剂。对了，这种蓝白相间的出租车相当于这里的公共汽车。

　　这次出来，正好可以躲一躲Mickey。近一年来，随着他进入叛逆期，经常吵架，事头上都很来气，但是想一想，这不正是男孩的成长必经之路吗？《圣经》上说：“Sons shall rise against their Fathers。” 吵那么多架，我的责任也不小，就是习惯把他当小孩看，想用过去的方式管教他，很少从他的角度看问题。还好走之前，我跟他道过歉了。

　　巴塔街上的中国诊所不少，我走进了邓医生（女）的诊所。邓医生回国尚未回来，值班的是她的妹妹小邓医生。小邓医生是广州医生，丈夫和读大学的儿子还在广州，她来帮姐姐。诊所墙上挂了不少邓医生的照片，如我所猜，邓医生原为援赤几中国医疗队成员，到期后留下来开诊所。

　　询问之下，此地开诊所的几乎全为广东医生，我也猜到了原委。因为几十年来，援助赤几的医疗队全由广东所派。在邓医生这间诊所里，一对父母领着小女孩进来，小女孩患了疟疾，打了针开了些药，明、后天再来打次针就没事了。

　　我被带去办加蓬签证。领事馆门口无保安，进去后一间空旷的屋子，墙角那里有张桌子，一黑人女子坐着。以为是秘书。彼女问：“干啥哩？”“办签证。”“谁？”“这个中国人。”“哪种？”“三月内多次进入。”“16万，下午两点来取。”（西语未通，部分对话为想像）真的就拿到了，太不正规了吧？

　　此地上网贵（每小时近30元），能上时，通常login之后总是很快logout，像小口抿好酒一样。改掉了上网乱逛的习惯，更不会去吵架。豆瓣读者对我的译文提意见，不根据原文，一提十来条，多是质疑我的语言习惯。我没多看，也不想多回答。你有你的语言标准，就甭看我的译文得了，我的译文出版前，有编辑把关呢。

　　代理公司的总经理，黎巴嫩人，挺热情，对我照顾不少，他比我还小两岁。最喜狩猎、钓鱼，妻、儿均在黎巴嫩。他准备两年合同期满后回黎巴嫩创业，还准备申请加拿大移民。他言谈中不时以“成功者”自居，但是这种人我见多了，所以并不反感，而且对他的帮助，我深以为感。

　　这位总经理住巴塔路边的一座二楼公寓，请了几个看门人，白天一个，晚上三个，每人每月付250美元。我问他干吗不搬到那幢黎巴嫩人聚居的漂亮的大楼里住，他说他的关系（connections）实在太多，跟同胞在一起住，反而不方便。可以理解。

　　2007年12月的那天，我看完三门峡水库后走到路边，正好走来一位提着暖水瓶的红衣姑娘，路上别无他人，我默默无言，掏出手机为她拍了张照片。   如果上帝给我一个机会，让我能穿越到那一刻，我一定会勇敢地向她开口：“小妹妹，给我倒杯热水好吗？”天可怜见，我在西非，已经7天未喝过热水了！

　　在朋友的点拨下，去超市买了个热水壶，太大（1.7升），价钱倒不算太贵（当然我挑最便宜的），16000西法，32美元呢，不用说，Made in China. 买了我喜欢的立顿红茶，价钱可就不像话了，100包，9美元。总算喝上热水了！原先谁想到出国还得自带电热水壶呢？下次换个小的带出来，我指的是容量小的电热水壶出来。

　　已经在这家旅馆住了11天了，前所未有的出差经历。每天我都以为是在这里住的最后一天（然后搬去船上），然而情况可以说是瞬息万变，甚至天气也会成为一个影响因素。于是每天都是灰心地回到宾馆，进到熟悉的房间，再无奈地送走一天。这是“加州旅馆”啊。

　　在这边认识的一个家伙，天天跟我说African girl的好，吾未见其明也。特气人的是，今晚还发了几条信息，先是：“OK now I have one African girl.” 后来又说：“I’m going for sex.” 最后还知道关心我：“Are you having sex?”我回他：“NO. I’m on the internet telling them of one sex maniac I know.”

　　我那位sex-maniac外籍朋友前天嚷了几次牙疼，我问他嗓子疼不疼，他说也有点儿。出于恻隐之心，我把带的广东凉茶颗粒施舍了他几包。今天问他，果然好多了，很感谢我。我乘机教育他说：“Too much sex 让你阴虚火旺，湿热积滞，故有此症，报应啊，哈哈。汝今肯改否？”下次他再有这样的毛病我不免费了，卖给他。

　　这间中餐馆是来自山东枣庄的杜小姐开的，她老公在附近开一间电器修理店，她本来是给他们做饭，觉得无聊就开了这间餐馆，又叫来了弟弟、弟媳及一位厨师来帮忙。这里才开了一个月，尚未挂牌，只能通过二楼的几个灯笼看出来。未挂牌，是因为费用贵，反正今年快过完了，明年会挂牌。目前暂不做黑人的生意。
这几次经过附近一间中国人开的轮胎店，发现经常锁着门。昨天就专门过去问是为什么？原来巴塔这里的店铺，下午一点钟必须关门，四点钟才能再开。你说这是什么破规定。

　　F.S.菲茨杰拉德的文字又可以为我近期的状态做个注解：“(of a football player) I feel happier than I have for years – no early-season practice, no sweat and suffer, a little discomfort and inconvenience, but free.” （from The Bowl）. 我在巴塔，工作，读书，学习，又寂寞，又美好。

　　The Carpenters唱的“Day after day, I must face the world of strangers where don’t belong. ”就是这样。