宇宙正在膨胀
　　
　　夜晚我们仰望星空，所能看到的星星基本都是银河系里的恒星。但也不乏一些模糊的斑点来自于遥远之外的星系，这时只有用望远镜才能看清。
　　
　　如果我们仔细观察这些星系，会觉得似乎有些星系正在靠近我们，而另一些却在远离我们。但事实是，几乎所有的星系都在离我们而去，而且远离的速度都不慢。
　　
　　其实科学家们是通过红移这种现象得知各星系都在远离我们的。在日常生活中，当一辆车正在靠近你时，喇叭的声音显得高亢；而当车辆远离你时，音调会变得低沉。红移便和这种现象类似。
　　
　　如果大多数的星系都在离我们而去，那么就可以判断宇宙正在膨胀。（这并不意味着地球是宇宙的中心。试想一下，宇宙就像一个在烤箱中逐渐膨胀的水果蛋糕。每一个点都在渐行渐远，无论你从哪个方向看都一样）。
　　
　　如果宇宙正在扩张，那么从前的宇宙应该更小更紧密才对。如果我们能够穿越回到从前，应该可以看到整个宇宙收缩回到一个奇点并发生爆炸，这个时刻就是宇宙大爆炸发生的时刻。我们甚至能通过宇宙的现有尺寸和膨胀的速度计算出这个时刻，也就是大约140亿年前。
　　
　　我们可以看到宇宙大爆炸的余辉
　　
　　大爆炸的余辉我们用肉眼是观察不到的，但有了望远镜的辅助便可以。我们的肉眼其实只能看到光谱大家族中的很小一部分，也就是可见光部分。除了可见光外，还有其他各种光，如X-射线，红外线，紫外线，无线电波和微波。他们较可见光有或长或短的波长。
　　
　　大爆炸之后，整个宇宙充斥着明亮得令人难以置信的光。随着宇宙的不断扩大，这些光被不断地拉长，以致成为现在的微波。
　　
　　微波望远镜可以观察到这个来自宇宙起源时代的光。事实上，通过微波望远镜，我们可以看到不论白天或晚上，整个天空都弥漫着这种微波。与来自同一颗恒星的光线不同，这种光不论从何处以何种角度观察都是一样的。而这种光被称为宇宙微波背景辐射。
　　
　　我们可以看到早期宇宙中的气云
　　
　　观察宇宙就像浏览时间的长廊，因为远处的物体发出的光要比近处的物体花费更多的时间才能到达我们。如果一个物体距我们100万光年之外，那么我们看到它的样子也就是100万年前的样子。
　　
　　现代的天文望远镜更加先进，能看到几十亿光年以外的物体，这也接近了宇宙大爆炸发生的时间。
　　
　　如果宇宙大爆炸确实发生过，那么我们就希望得到那些观察到还未转变成恒星或星系的气云的图片。而那些气云应该由组成现代宇宙的不同物质组成。这是因为现代宇宙的化学元素都是在恒星内部。最早的气云应该几乎没有任何复杂的元素。相反，他们应该完全是的最基本的元素，氢和氦。
　　
　　气云是近期才在离我们较远的宇宙中发现的。它们之中有些已经有120多亿年的历史。即使相隔如此远的距离，我们也能通过光谱仪分析穿过气云的光线。
　　
　　分析结果显示，气云基本是由氢和氦组成的，这和宇宙大爆炸理论所预言的完全一样。
　　
　　大爆炸之前发生了什么？
　　
　　如果确实发生了大爆炸，是什么原因造成的呢？在此之前又是怎样的呢？这是在当今科学界的最大问题之一。一些科学家认为，宇宙不止扩大了一次，而是扩张和收缩了多次。
　　
　　对于其他人来说，这个问题并不需要答案。而斯蒂芬·霍金认为大爆炸之前的时间就如同北极点之北这样的想法。时间开始于宇宙大爆炸，仅此而已。
　　
　　大爆炸的更多细节将在1月9日星期三晚上8点BBC的观星直播频道第二集为您呈现。详情查询观星直播频道或点击以上链接进行观看。