近年来日本有关暴力团纷争扰民的报道少了。但去年曝出大相扑力士与暴力团有染的丑闻。而八月，最走红的笑星岛田绅助，因被发现常年与暴力团上层有密切来往，引退。十月一日，东京都和冲绳县开始实施“暴力团排除条例”，使类似条例在日本全国生效。对于暴力团来说，风声确是越来越紧了。
　　
　　“暴力团”之称是战后由警方开始使用的。暴力团成员自己称呼自己，往往是“组”。比如，恐吓别人时，就说“我是‘组’的人……”。因为很多暴力团的名称是某某组，比如目前势力最大的“山口组”。还有“八九三”、“极道”等等的称呼。“八九三”是按日语数字读为“yakuza”，似源于赌博，语义近似于中国的“流氓”，自己谦称就说“八九三”，而据说来自佛教的“极道”，就有褒义了。
　　
　　黑社会在各国都有。但研究家指出，既是“反社会”，又可以半公开存在的暴力团，是日本黑社会的“特色”。在日本，虽然有公安部门“指定（认定）”的“暴力团”，而且多达二十二个。相互械斗以争地盘、向商家强收保护费、暴力逼债或征收不动产，以至近年来发展到贩卖毒品。虽然个别案例可以按有关法律处理，但却没有法律可以从根本上取缔他们的组织。暴力团可以公开设立事务所。与外界交往，团员还往往堂堂正正地拿出自己是某某组的名片。
　　
　　日本在江户时代就有“的屋”和“香具师”。多是靠在祭礼、庙会之时，摆摊子卖东西、开赌等等没有固定收入的人。这就是“八九三”。有时候也由他们来“摆平”街头的纠纷。从而逐渐形成了称霸一方的“地头蛇”组织。而相扑、艺人，古来就是靠游走四乡，各地“兴业（在街头等演出）”的。这就少不了要到处“拜码头”。
　　
　　相扑后来被推上“国技”的高位；艺人们都有了经纪人公司；“八九三”也在战后形成了自己的组织。他们之间自古以来的交往也延续下来了，只不过，在现代社会中，越来越隐蔽就是了。甚至政官财界，有时也要靠他们来摆平一些事情。另外还有很多以歌颂“极道”如何侠义的电影和小说。所以日本社会对“八九三”并不十分排斥。媒体也不是不知道内情，但就是不深入报道。警方也不彻底取缔。
　　
　　其中一个深层的原因就是，江户时代的“八九三”，往往属于日本特有的“贱民”、“部落”群体。战后又加上至今不能获得日本国籍的朝鲜半岛出身的人。他们由于日本社会隐藏很深的歧视观念，很难找到工作，只好寄身于暴力团。所以，暴力团实际上还“收容”着一批被社会“排除”的人。最近“山口组”的上层就警告：如果强行解散暴力团，可能反而造成治安恶化。