写下这个题目，其实有些牵强。因为中国原本是没有圣诞节的，我们童年青年时代甚至连听都没听说过。改革开放三十年，中国国情改变了很多很多，洋节在老百姓中间也兴盛起来了。但煞有介事地庆祝圣诞，也不过十来年的事儿。
　　
　　最早时兴过这个节，完全出于商家的鼓动。中国人有句话说，“南京到北京，买的不如卖的精”。说明商家是不停追逐利润的。当然，站在商家立场上想一下，就不会这么说了。他们不追求利润，不赚钱，忙活啥呢？在资本主义社会，经商获利是天经地义的事，社会因此而进步，人类因此而文明。
　　
　　中国传统上是个农业国家，持续几千年。长时间的重农抑商，让商人的形象十分不雅。白居易诗云“商人重利轻离别，前月浮梁买茶去”，也验证这个观点。
　　
　　现代社会就不同了，商人不但大胆坦然追逐利润，而且把所有能利用的机会尽可能都利用上。圣诞节为其中之一。君不见，节日未到，促销先行。尤其针对80后90后及幼儿的礼品销售，更让商家大赚特赚。因为下一代人生活在开放以后的中国，洋餐洋货是他们生活不可或缺的因素。
　　
　　无可非议。美国人过圣诞也是商家最高兴的时刻。通常感恩节之后，大小商店就极尽各人之能事，摩拳擦掌展开促销活动了。据统计，每年圣诞节期间的销售额占全年的大半。即使近年的经济危机，也不能消弱圣诞购买的势头。因为，这是美国人的传统。
　　
　　从根本上说，圣诞节是个宗教节日。基督新教是美国社会主流的宗教，也是美国立国之本。顾名思义，圣诞，指的是耶稣基督诞生的日子。尽管美国包容异己文化，各种其它宗教也有立足之地，年轻一代笃信耶稣的比例年年减少，但不能否认，基督新教仍然是统领美国意识形态的主要教种。
　　
　　这些年，总有美国朋友问我，中国也庆祝圣诞吗？我总不知该怎么回答。如果说是，可形式及内容完全不搭界。如果说不是，那国人又确确实实兴高采烈在过这个节日。
　　
　　记得出国前那一年，我被朋友邀请到一个夜总会过平安夜。那哪里是平安夜，简直是狂欢之夜。众多人等，簇拥在灯红酒绿的场所，有人在舞台上劲歌狂舞，有人在座椅上一醉方休。人们把这个节日当作一种不落后于时代，赶得上潮流的时髦之举。与宗教，与神子降临，与基督救赎有什么关联呢？
　　
　　况且清楚记得，为那次狂欢买单的是朋友的一个客户。女友在某电视台总编室握有小小的权力，一帮人借助节日机会，向她行致意礼，目的是达到自己节目播出的机会。我稀里糊涂跟着沾了一回便宜，白吃白喝闹到半夜才回家。
　　
　　这十几年来，从朋友们谈话中得知，类似庆祝圣诞的方式在国内有过之而无不及。范围更加扩大，程度更加加深，甚至不夸张地说，成了一个普及性的节日。虽然越来越多的基督徒加入其中，但我敢肯定，更多人是凑热闹的，压根儿不知耶稣为何。
　　
　　而在美国，耳熏目染十几年，见证了圣诞节不同的过法，也可以说是正宗的过法。下面是几个要素。首先，装饰房屋。美国人喜欢用五颜六色的小彩灯，把房前屋后的树木灌木上装饰起来，房檐四周也挂满灯串。讲究一些的居民，门前草坪上还安上圣诞老人和小鹿。入夜以后，灯光闪亮，营造出一片美丽的景象。一年里面，我最喜欢圣诞节的气氛，“东风夜放花千树”，“千树万树梨花开”，到处都有璀璨的夜景，让疲惫的心灵感到无可名状的感激。
　　
　　其次，互赠礼物。贺卡，巧克力，红酒，饼干，玩具，衣服，首饰都是圣诞节最常送的礼物。家人之间，朋友之间，同事之间，借此表达感激，增加情谊。我最常收到的礼物是邻居烤制的饼干，有时候也有鲜花和美酒。而我最常回赠朋友们的，是我的中式点心。
　　
　　再次，装饰圣诞树。这一环节，是美国家庭最传统的一项。也是一家老小团聚一起，分享家庭喜悦温暖的时刻。它的意义，不亚于中国人年三十的包饺子。树可大
　　
　　可小，可真可假，要紧是上面的挂件。除了雪花片片，铃铛，人们还喜欢把具有纪念意义的物品挂出来，重温往日美好时光，怀念已逝家庭的成员，向下一代传授家庭的传统。
　　
　　最后，应该也是最重要的一项内容，是教堂活动。人们盛装到教堂唱赞美诗歌，点燃蜡烛，低头祷告。今年圣诞节刚好是礼拜日，遍布全美的教堂应该都有信者朝拜。很多教会也举办慈善活动，为无家可归者送去生活用品和食物。前年我参加过当地华人教会的此类活动，在政府管理的一个妇婴中心，与贫弱者一起度过圣诞节。
　　
　　迄今为止，我尚没有在美国人家里过过圣诞节。每个家庭的过法也许会有些许不同，但每当我问起老美朋友们，圣诞节过得怎样时，无一例外回答“peaceandquiet”（安静美好）。要是告诉他们，我们中国人是怎样以嘈杂狂欢的方式过圣诞时，不知他们会有什么表情。
　　
　　坦白说，我总觉得，并不真正信仰主耶稣的人，热热闹闹祝贺圣诞，总有几分滑稽。要是我说，大多数国人过这个节，实际是附庸风雅，是凑热闹赶时髦，请不要生气。
　　
　　此外，美国很大，不同的州因地理历史与族裔关系，宗教气氛不一样。我这里仅仅是一般介绍泛泛而谈。不足之处，还望众网友补充指正。