人类的大脑处理信息比任何计算机都要快得多。
　　
　　电扇一直在转动着，衣服紧紧地贴在皮肤上，你的腿压在椅子上。除非提醒你，你是不会感觉到这些事情的。你在某种程度上忘记了这些事情的存在，这是什么原因呢？这就是大脑处理信息的一种基本方法，我们叫做“适应性变化”。
　　
　　我们的大脑总喜欢在日常生活中溜号。脑细胞负责搜寻任何不同的事物，它对变化的事情总是及时做出反应和应对，无论这些事物多么微不足道。然而要把没变的东西在大脑中再次显现，就要花费一点时间喽。就像身体对衣服和椅子的感觉，大脑用“适应变化”把这些情景屏蔽了，从而让你把注意力集中在新事物上。
　　
　　如果你不相信，那就看一下这个简单而惊人的示范吧。首先，让你的眼球保持固定不动的状态，你可以用卡尺固定或用药麻皮眼肌，不过我更喜欢用食指让眼球固定不动。把拇指和食指尖端压在眼眉和眼睑之间，但是要轻轻地按住。先在一只眼上这样做，另一只眼闭着或用手掌捂住。
　　
　　眼睛保持固定状态，头也不要动，很快你就会体验最为奇怪的感受（你读书读到某一句时停止下来，停在什么地方都没关系。此时我把你眼前的书本拿走）。几秒钟之后你眼前的世界将慢慢淡出消失。只要你一直保持眼球不动，很快就会发现你什么都看不到了。你眨一下眼睛，转动一下头部，放开你受控制的眼睛，眼前的世界就会失而复得。下面会发生什么呢？
　　
　　某一事物不断进入在我们的感觉，我们慢慢习惯了它。在你的眼球保持静止状态时，完全一样的光线再一次射在眼球后面组成接收器的大脑细胞上，“适应变化”就会抵消这一重复的刺激，使它从视觉中消除。其实眼睛的接收器从不停止工作，他一直在处理着信息，只是它们阻止了同样数量的信息刺激，实际上是减少了进入视觉的信息，把它们转移到了大脑的其他部分，指令是“没有新东西……，没有新东西……”。你可以通过转动眼球或移动一下头部，使你的大脑细胞活动起来。你的手动一下，或者其他东西在你的视线中移动，就足以抵消这种“适应变化”。
　　
　　这看上去似乎大错特错了，我不是看到了某个东西，某个人吗，我在使劲地思考呀，我只是在几秒钟之内忘记了转动眼求。适应变化意味着有些东西消失了吗？是的，大体上就说这样。这些东西没有出现的实际原因是，在人类进化中眼睛形成了一种独有的应急能力—眼球在眼眶内不断地转动。眼球大幅度，高速转动，一秒钟就有好多次，眼肌也在不知不觉中不断地抽动着，你的眼睛从来就没有完全静止过，就是你一动不动地盯着某一点的时候也是这样。这样可以避免任何因适应变化引起的视觉消失。
　　
　　你在黑暗背景中盯着一个光亮点时（比如天上单个的星星，或者在暗室中闪亮的烟头），可以看到眼肌的抽搐。没有参照系，人的大脑就不能判断出一个稳定亮点的位置，眼肌的抽动使你感到亮点是在运动着的（这种现象叫做“游动效应”）。
　　
　　眼睛的适应变化对于处理信息用处很大，这种适应变化能力是在人的长期进化中形成的。在基本的视觉信息处理中，这种额外的眼肌抽动会用来规避适应变化引起的问题。就我的经验而言，这里面有一个基本机械原理。
　　
　　一旦你理解了适应变化是怎回事，就会发现这种现象是经常存在的。这就是为什么有人从夜总会出来之后说话声音都很大（他们在夜总会已经适应了高音说话。他们并没感觉到在回家的路上说话声音那么大，会吵醒别人）。这也是为什么你刚走进一个房间的时候会感到气味那么大，而你适应了之后就习惯了，也就忽略了这种气味。这和一种“词异化”现象有关，你一遍遍重复读一个词，在脑子里这个词就失去意义。但是大部分情况下你都是默读的，这样可以帮助你过滤掉那些没有变化的东西，使你把精力集中于要做的更重要事情上。