8月7日到湘阴走亲戚，说是带我到柳庄看看。作为一个读了丁点历史的人，当然是很高兴的答应了。柳庄距湘阴县城约25分钟的车程。正在疑惑走错路时，远远就望见路边一块大幅柳庄指示广告牌，上面印着左宗棠的官服像，在较为偏远的乡村，显得格外的另类而刺眼。其实，真正“另类”的是左公前无古人后无来者的道德情操；真正“刺眼”的是左公“留取丹心照汗青”的人格魅力。
　　
　　在近代中国灿若群星的众多湖湘历史人物中，最为有名的当属同治中兴的“中兴四大名臣”——“曾左胡彭”：曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。老虎最仰望的是左宗棠了——他是一个真正的“本色人”：他始终如一坚持自己的人格，始终如一坚定自己的立场，始终如一坚信自己的理想。在浑浊飘摇的晚清，他仿佛一面黑白清晰，清浊分明的旗帜迎风矗立，肆意飘扬！
　　
　　读左公，我读懂了“个性”的前提是“本事”。他做不到如曾国藩“从人可羞，刚愎自用可恶。不执不阿，是为中道。寻常不见得，能立于波流风靡之中，最为雅操”的以柔克刚境界；也做不到如李鸿章的“不学无术、不敢破格，是其所短也；不避劳苦、不畏谤言，是其所长也（梁启超语）”的八面玲珑世故。他永远只做得了左宗棠——一个真实的人：入赘，从幕僚，做封疆大吏；读书，为统帅，收复祖国河山——别人不敢做的他做了，别人不能做的他也做了。
　　
　　读左公，我读懂了“做人”的根本是“务实”。他用“入世”的思想引导其人生航向，他用“尽力”的态度贯穿他一生的行事。读书，他学习刻苦，成绩优异，在有一年的考试中，7次名列第一；做幕僚，他竭忠尽智辅佐骆秉章“内清四境”、“外援五省”，苦力支撑大局；为统帅，抬棺出征，以64岁的高龄督办新疆军务；搞洋务，办的福州船政局，创中国第一个机器纺织厂（甘肃织呢总局）——能做的他都做到了，难做的他也做到了。
　　
　　读左公，我读懂了人生的本质是“孤独”。“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。这是对左公无上的赞誉，同时，也正好说明左公“世人皆醉我独醒”的无尽孤独——“是因为他看得太远，在大众中显得有些不合时宜；他走得太快，常常环顾四周却发现空无一人；他想得太深，冥思苦想之至旁人难以企及。”我老虎从来不怕寂寞，可我害怕孤独——我可以一整天不说话，可以坐在屋里一动不动，可我害怕我的文字招不来读者，我的思想引不起共鸣。我羡慕左公九泉之下也能欣慰的是他的老友杨昌浚在清廷恢复新疆建省后到西域，见所到之处，杨柳成荫，鸟鸣枝头，人来车往，百业兴旺，当即吟出一首《恭诵左公西行甘棠》：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山；新载杨柳三千里，引得春风渡玉关。”如今兰州境内的左公柳分布极广，说是游人如能到五泉山游玩，便可看到一株株青枝叶茂的左公柳，柳枝袅袅，似向游人致欢迎礼。现在的语文课本里就有《左公柳》一文。看来不但左公老友能懂他，今人也能懂他。左公是幸福的！
　　
　　记得杨度湖南少年歌：“中国若如古希腊，湖南便是斯巴达，中国若如德意志，湖南便是普鲁士，若要中华国灭亡，除非湖南人尽死。”老虎以为左公便是湖南人的杰出代表之一；据有关人士研究得出英国的爱尔兰人，德国的普鲁士人，中国的湖南人，被并称为世界上三大倔强种族。更英国学者认为，湖南人是一支长期保持独立的种族的后裔。老虎以为左公便也是这“倔强”和“独立的种族”的杰出代表之一！
　　
　　在柳庄转一圈后，坐到旁屋里喝3元一大杯的左公茶。电视机里反复地播放着关于左公的资料与评论。我调侃地说：“柳庄这里生意惨淡，你们的工资很低吧？”解说员说从新疆成为中国新的瞩目点后，柳庄就越来越被关注了，而且不无自豪地说：”我们相信柳庄和左公是会越来越受到人们的重视！”我于是就不由得想起一句话：以后总有记起他们的时候，再说他们的时候的。
　　
　　到柳庄，看不到左公其人，听不到左公其言。房屋是复制的，房屋里的摆设是从附近邻里七拼八凑搬运来的。单从这些而言，30元的门票，是相当昂贵的。临离开的时候，解说员追上来，用浓厚的湘阴普通话大声补充说，前不久有一个30人的少儿夏令营在此住了一星期。老虎以为这便是左公的价值和我们民族的希望所在。