流言1、林肯只不过是乡村律师
　　
　　精干利落的亨利·方达在约翰·福特的电影《少年林肯》中的表演，使该传言形象化，因此深入人心。林肯的合伙律师威廉姆·H·赫唐，为了吹嘘自己，造谣说林肯不关心自己的律师事务：调查潦草；与陪审员和法官开玩笑；有时候，还收不到账。林肯经常轻责自己“对官司漠不关心”，因此可能也糟蹋了自己律师的名声。
　　
　　当然，律师林肯的第一追求是政治。然而，直到19世纪80年代，他成功地（也赚了一大笔）代表了伊利诺伊州中央铁路和洛克岛桥梁公司，该公司修建了第一条横跨密西西比河的铁路桥。这项业务确定了他在本州——属于顶级律师行列——的牢固地位。
　　
　　林肯的法律文件证明他业务多多、利润丰厚。1854年，在竞选参议员之前，如果他不“出头”，强烈反对拥奴的《堪萨斯-内布拉斯加法案》，那么他就可以依然当全职律师，在法庭上名利双收。（《堪萨斯-内布拉斯加法案》使奴隶制得以向北扩张，引起堪萨斯内战，进一步爆发了南北战争。——注）。
　　
　　流言2、林肯是同性恋
　　
　　长久以来，同性恋权利活动家拉瑞·克拉梅认为林肯是同性恋。1999年，他声称发现了林肯写给以前室友——阿尔弗雷德·斯比特——的几封情书。在克拉梅即将出版的同性恋历史《美国人民》一书中，将突出该论断。但历史学家盖博·博瑞特说克拉梅的说法“基本肯定……胡说八道。”
　　
　　但，这说法一直流传。2005年，一位酷儿理论教授C·A·特里普出版了《亚伯拉罕·林肯的隐秘世界》。该教授也是性学家阿尔弗雷德·金赛的同事。在书中，他一本正经地声明林肯是一位活跃的同性恋人士，他结婚只是要符合19世纪的风俗，并且在总统任职期间，继续和年轻男子调情、睡觉。特里普进一步深化，认为林肯妻子由于他的性冷落，才患上精神疾病的。（酷儿理论：最早与同性恋有关的一些理论、说法，随后引申至情色、男女等方面的研究，进一步指前卫观点。——注）
　　
　　真的吗？就算真的，又怎样？据赫唐说，林肯对女人有“强烈的”吸引力；在33岁结婚前，他是牧场妓院的常客。结婚后9个月，他的长子就降生了，这说明即使他经验不够，也算热情如火。当然，证明一个男人爱女人，并不能证明他不爱男人。或许最好的办法是放开这个问题——要记住，林肯的性取向和其历史功绩几乎没有关系。
　　
　　流言3、林肯性格忧郁
　　
　　整整四代传记作家都认为林肯常常忧郁，然而，华盛顿大学的约书亚·沃尔夫·沈克在近期出版的《林肯的伤感：忧郁症如何挑战总统、激励他的伟大》中列出证据，说第十六届总统已被诊断患有忧郁症。林肯自己也说有过不少“抓狂”的时候，特别是遭受了第一次严重打击：安妮·鲁特雷吉死于1836年；随后1841年，在婚礼前夕，他与未婚妻玛丽·托德分手。（第二年，两人复合。）
　　
　　尽管我与沈克一起编撰林肯资料，但对该问题，我们意见不同。在19世纪，真正的忧郁症是不治之症，患者经常发疯或自杀。总统的责任繁重，林肯不知疲倦地工作，并且效率很高。将令人崩溃的疾病和林肯联系起来，真的不可能。确诊得了忧郁症的人，几乎不能下床，遑论指挥军队了。
　　
　　林肯郁闷吗？当然——1862年，他的儿子发高烧，死在了白宫；当时，他是总统，指挥一场战争,这场战争还夺走了60万年轻男子的性命。如果这样还要林肯保持开朗，未免太强人所难了。
　　
　　流言4、林肯很仁慈
　　
　　这个说法很大程度来自卡尔·桑伯格（诗人、林肯传记作家）和其他一些历史学家，他们认为林肯一直慈悲为怀。这不是真的——林肯不仅同意处决背弃者；而且签署了——1862年12月26日在明尼苏达州曼卡托绞死38名印第安袭击者——的命令，迄今为止，是在美国大地上发生的最大屠杀。（“最大”是指美国建国后，不包括殖民时代。——注。）
　　
　　同时，林肯为保卫联邦，进行了美国历史上最血腥的战争，批准使用了一些致命武器，如水雷、装甲战舰和硝石（19世纪的凝固汽油弹）；而且为了他信仰的理由，不顾伤亡如何惨重。
　　
　　近来，出现了一个丑闻：国家档案馆内的特赦令被扭曲了——1998年，历史学家托马斯·P·罗瑞有意扭曲了文件的内容，使其表现出林肯在最后时刻特赦了一名逃兵。这件丑闻让人有机会反思：长期以来，过于简化林肯柔软的一面。随着各类纷杂档案的公布，历史学家应该重新审视林肯签署的上万份特赦，有多少是真实的；而且，还要对比他签署的死刑令。
　　
　　流言5、林肯身患重疾
　　
　　他死后的150年，不少想入非非的内科医生准备给林肯诊断。有人说，林肯有心脏病。还有人说，他患有罕见的马凡氏综合症（一种先天性、遗传性结缔组织疾病。——注）。还有些人说，他患有致命的MEN2B癌症(MEN2B为甲状腺髓样癌，粘膜神经纤维瘤和嗜铬细胞瘤。——译者注)。医疗历史学家，如约翰·所托斯推论，如果1865年4月14日，他不死于暗杀，不用约翰·威克斯·布斯帮忙，他也快死了。（约翰·威克斯·布斯：刺杀林肯的凶手。——注）
　　
　　如果任职总统期间，林肯真患有这类疾病，那如何解释他力量无穷无尽的体质？如何解释战争期间，除了出过一次温和的天花外，他极少生病?而那次天花，要了身边男仆的命。在死前的几天，56岁的他，用最爱的边疆方式展示力量——用手指夹着一把重重的斧头，伸出一臂的距离。他轻而易举做到，该如何解释？