【导读】朝鲜，这一神秘的国度。金日成，金正日逝去以后，金家王朝迎来了毛头小子金正恩。解除高级将领之职，与时髦女子同时亮相公共场合，与之参加牡丹峰乐队的首场演出，面带笑容等信号在向世界传达什么?那保留古拉格又是为了什么?腰带到底应该怎么松?
　　
　　最近几周，撩拨人心的改革苗头已经从朝鲜生出。尤其是未谙世事的金正恩让朝鲜观察家们大跌眼镜，因为他们本以为金正恩会一味照搬金正日紧握大权的套路。去年12月金正日死于心脏病后，这个二十几岁的毛头小子就接管了家族的专制统治。金正日生前把朝鲜当黑市来经营，不仅通过贩卖毒品、伪造货币和非法军售赚取硬通货，而且还靠核武器计划敲诈国际救援物资。他还给军队和一小撮上层精英调拨了大量资源，并且将成百上千个他所能察觉到的敌人关到集中营里去，由此他便可把除自己之外的所有人压在自己的（权力）平台之下。
　　
　　从说话的语气来看，年轻的金正恩已迅速发出了变革其父亲多疑的统治方式的信号，并且对之抱有令人出乎意料的热情。上个月他解除了一位军队高级将领（是一位强硬分子）的职务，同时匆忙提拔了一位文官。对此事的解读之一就是金正恩正在改变其父“先军政治”的姿态。
　　
　　他在公共场合的露面也是与众不同。人们经常可以看到他和身边的人一起展露笑容。金正日的妻子很少露面，而最近却有一位穿着时髦的年轻女子出现在这一“伟大的继任者”身边。上个月该女子与金正恩一同去给牡丹峰乐队的首映增彩。只对朝鲜来说，台上出现的迷你裙，迪斯尼角色和播放的外国曲调（“My Way”）都开了风气之先。在公开讲话中（金正日的公开讲话往往被配以有感情的解说），金正恩说道勒紧裤腰带的日子已经结束了。他呼吁新的经济思想。
　　
　　接班人虽更佳，新瓶子装旧酒
　　
　　这有很大意义吗?这个问题之所以重要是因为，如果年轻的金正恩真的是朝鲜的戈尔巴乔夫的话，西方世界应当抓住每一个机会帮他走得更远。如果这仅仅是朝鲜的另一场把戏的话，那么就需要外界给这一世界上最恐怖的政权施以更大的压力。而至今外界对朝的鼓励余地还（很）有限。并且我们应把最主要的希望聚焦在促使其开放国内经济上，而不是盯着政治变革不放。
　　
　　虽然外界从金正日的语气中嗅到了政治变革，但实际上朝鲜政治仍与金正日的模子相吻合。最明显的一点就是朝鲜仍未取消古拉格；而且仍保留对逃到中国去的国人处以极刑的法令。并且金正恩脸上所展露的笑容和对幼儿园与游乐场的走访也有其套路——不是其父亲而是其祖父的套路。朝鲜王朝的残暴建立者，金日成让人在宣传中把自己描述成帮朝鲜儿童掖好被角的“首席父亲”。这种国家支持幼稚行为的意象依然存在：朝鲜族是一个纯洁幼稚的民族，且过去被外界列强如日本。美国和中国所凌辱。他们需要一个关心保护他们的领袖。甚至金正恩连外貌都与其祖父不可思议得相像。冷战时期（那时中国和苏联争着给朝鲜提供援助）的（北）朝鲜人民很是富裕，可悲的是，这竟加深了他们的怀旧情结。而在金正恩执政的今天，朝鲜破败不堪，人民赚得更少，吃得更少，就连电也比25年前用得少。
　　
　　然而这一悲惨的境遇也解释了为什么发生在经济战线上的改革迹象可能产生某些结果。朝鲜经济似乎正在变得更加开放（虽然不是对韩开放，另见文）更加多样。有越来越多的游客反映朝鲜国内各个地区是如何相互竞争吸引投资的——尤其是吸引中国人的现金投资。有谣言说金正恩开除那个将领的原因是军队自身太热衷于参与商业，而这被视作竞争，至少有点竞争的意思。
　　
　　过去的经济改革没有什么成绩。10年前发生那场饥荒之后，朝鲜当局废弃了价格管制和配给制，主要还是因为当时几乎没剩下什么可以配给的东西了。但当局很快又重新恢复了管控。2009年的货币“改革”相当于是对朝鲜人民来之不易的积蓄进行充公，这使得朝鲜更加依赖于当局。残暴的政治管控总是最高法则（见另文）。朝鲜借了外币不还那是太普通不过了的。
　　
　　因此对朝存有疑心十分必要。但是鼓励朝鲜通商并教它一些市场经济的基本原理又能有什么可损失的呢?当然一些靠关系的人会借此发财。但其他朝鲜人的日子也会因此变得更好一点，也会更好地迎接金家王朝结束之后的日子。