到山西，距离太原六十公里处的乔家大院，是一处不可不看的景观。
　　
　　乔家为清代晋商巨族，发迹于清乾隆初年，称雄包头商界240余年。其极盛时，统领着几十个字号，横跨几百万平方公里，拥资几千万两白银，可谓财大势雄；乔家几代东家和掌柜在北国商界、金融界纵横捭阖，呼风唤雨，可谓弄尽风流！乔家大院“在中堂”则是闻名海内外的商业资本家乔家第三代乔致庸的私人宅院。其实，乔家大院为现代人所认识，很大原因还是由于电视剧《乔家大院》和张艺谋在此拍摄的的电影《大红灯笼高高挂》，让世人充满无限向往。
　　
　　到达时，已是正午时分，慕名而来的参观者络绎不绝。尽管乔家名扬万里，可乔家堡给我最初的印象仍然是一个乡土味极浓的村子。从村子外看，这里一点也没有明星村的样子，也看不到曾经辉煌的余韵，只有低矮的带有山西特色的房舍，密密连成一片。只有走进这看上去仍显简陋的村子，一条南北走向的充满清末风情的街巷。两边高起的青砖墙，严整豪华，透出不俗的气势。街中间，有一处高起的门头，圆形拱门上方悬挂一块蓝底金字的横匾，上写着“福种琅环”四个字，带着满清王朝的皇家风范。据说这是当年慈禧为逃避八国联军去西安，路居乔家大院时，为褒奖乔家赠送的十万两白银所给予的奖赏。这里就是乔家大院。
　　
　　相传，乔家的发家人是乔贵发，他自幼父母早逝，备受亲朋和相邻的欺凌。贵发一气之下，单身闯外开始了艰苦创业。乔贵发凭着坚强的毅力和吃苦耐劳的精神，白手起家，由小商小贩做起，到后来创设了广胜分字号，为乔氏家族的商业活动开创出一条黄金大道。至其孙乔致庸，坚守中庸之道，待人随和，处事圆通，治商有道，善于筹谋，重信誉，在中堂的事业突飞猛进，先有“复字号”称雄包头地面，后有“大德恒”、“大德通”两票号活跃于全国，称“汇通天下”。乔家事业日益庞大，显赫一时，成为富甲一方的巨商大贾。乔家富甲之时，多施善举，经常救济乡邻，开仓赈灾。乡人们感谢乔家的作为，同心协力将这座大院保存至今。乔家最后消失在“七七事变”抗日战争打响之后，由于不堪日本人骚扰，乔家人终于居家迁徙，此后就再也没回来过。
　　
　　走进乔家大院，首先映入眼帘的是在《大红灯笼高高挂》里面出现过的那条长长的甬道。甬道两侧依次排列着三个院落，南北共六个院门。处处门楼高大，门前大红灯笼高高挂，依稀可辩出它的主人昔日气宇轩昂的样子。院子西尽头处是乔家祠堂，与大门遥相对应。虽然进入眼帘的仅是六个门洞，实际上这里玄机不少：院中有院，院内有园。四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院等等，如同迷宫一样，绕来绕去。如没有院中箭头的指引，我看在这里迷路是少不了的。据说如从高处俯视，就可发现整个庄园的建筑就是一个中国方块字中的红双喜的结构。而房顶上的建筑更是玄机处处，因为那是守卫这个大院安全的地方，当然更是独具匠心。整个乔家大院院子，不管是南院还是北院，其门窗、橡檐、阶石、栏杆等，无不造型精巧，匠心独具，各个建筑无不渗透着中国传统的建筑工艺。我们通过仅存的一砖一瓦，一幅雕刻，一幅绘画感受到当年乔家鼎盛一时的豪气轩云。
　　
　　随着川流不息的参观人流，我逐次从高个门洞走进去。据悉，乔家大院“在中堂”内分6个大院，20个小院，共313间房屋，布局宏大，工艺精美。给我的印象是，整个大院高耸的青砖灰墙，巨大的圆形拱门，既有北方村落的严整有致，又不失古堡的庄严肃穆。甬道的北侧其建筑比较威严高大；进院里看，富丽堂皇，井然有序。大院布局严谨，建筑考究，规范而有变化，不但有整体美感，而且在局部建筑上各有特色。南面三院为二进双通四合斗院，硬山顶阶进式门楼，西跨为正，东跨为偏。中间和其它两院略有不同，正面为主院，主厅风道处有一旁门和侧院相通。整个一排南院，正院为族人所住，偏院为花庭和佣人宿舍。除了雄伟的建筑，院落里还镶有各种精美的雕刻，如木雕、砖雕、石雕以及彩绘等，大都栩栩如生，透视着浓浓的异乡风情，让人目不暇接，不忍挪步。
　　
　　穿行于厅堂院落之中，抚掌于砖墙石壁之上，心中不禁涌起了一阵阵感慨。如今，乔家大院早已人去楼空，昔日荣耀和财富也早已随风飘散，曾经繁华热闹的院子一下门前冷落，象一位历尽风尘的老人在安度着岁月的余光。我轻轻地走进这片历尽沧桑的土地，徜徉于这座富丽堂皇的大院里，一边遥想当年乔家主人辉煌富贵气象，一边用心感受着那远去的一切……