文/杰西卡·莱文
　　
　　中国中部省份一条高速公路延安段，一辆大客车起火死亡36人，陕西安全监督局局长杨达才来到事故现场。
　　
　　几乎马上，新浪微博，中国的推特，登出了烧成框架的车辆的图片；长长的事故现场痕迹。杨背着手，微笑着向一个警官示意。
　　
　　这张图片把这个悲剧反映出来的刻板的政府官员麻木不仁的形象迅速蔓延开来。愤怒的情绪让人们决心找出这个官员是谁，自封的互联网侦探们进行了所谓的人肉搜索。
　　
　　直接从中文音译renrousousouyinqing(人肉搜搜引擎)，由中国电子公告牌服务推广如MOP、天涯和KDnet，人肉搜索是草根阶层，协作在线分享信息。
　　
　　陕西安全监督局局长杨达才一夜成名，网民纷纷讽刺挖苦他。
　　
　　这个词听起来令人毛骨悚然，这个侦查过程包括搜索及发布个人详细信息如婚外关系、亲属关系、有无前科、或进行澄清。公民和官员都同样被暴露于光天化日之下，在浩如烟海的家庭和电子邮件地址、银行对账单、或赌博情况，都能一一给搜索出来。杨，一个有着昂贵品味的男人，也不例外。
　　
　　尽管杨的工资由政府支付，并且不算多，但人肉搜索者挖出了他的嗜好，他拥有各种名牌手表、腰带和眼镜。他最终因与收入不符的钱财问题被免职。但在面多一场恐怖的事故时，杨的心平气和沾沾自喜的微笑，肯定对他也相当不利。
　　
　　“人肉搜索者觉得他们共享的信息系统，并没有一个全面的或一致的法规，"环球科学社会学家、民族志学者和博客作者翠西亚·王解释说。”在某种程度上，这就像是一个特别的、底层的法规。把它们放在一起，还不是很系统，它可以在任何一秒分崩离析——但令人惊异的是，不用面对面的接触，也能够把事情办成。”
　　
　　王特别引用了臭名昭著的和令人不安的小猫杀手案例。
　　
　　2006，一个女人用她的尖头高跟鞋踩死小猫的视频出现在猫扑论坛。愤怒的中国人没有用正式投诉的方式，而是自己动手，通过人肉搜索，发现了罪魁祸首：发现是一个来自黑龙江省的女人名叫王娇。这个女人立刻失去了她的“铁饭碗”，那是一个令人垂涎的政府工作，通常会持续到退休并支付终身养老金。
　　
　　“不是每个人都把它当作一些政府道德标准的响应，或者甚至一个公义的理由，”翠西亚·王说。“我们反而可以看到这是一个集体应对社会的更广泛的表现，一个正在进行着的大辩论；存在问题的人，是中国正在进行的人肉搜索真正要揭示的事情。”
　　
　　问题是，揭露了杨和他的手表，往往涉及到政府行为和腐败。
　　
　　2009年的邓玉娇事件是一个突出的例子。邓是一个来自湖北省的年轻的女修脚师，在当地的一家酒店用锋利的修脚刀刺死党的官员邓贵大（无关），邓被指控谋杀罪。邓确实拿着刀子，但有一个曲折情节：邓是在另两名官员试图强迫她与他们做爱，她奋力自卫时造成的。
　　
　　吴甘，一个平民记者被称为超级低俗屠夫，对接下来发生的事情起着重要作用。这在一定程度上依赖人肉搜索，他准备了一个博客帖子详细描述了那天晚上发生的事情和涉案官员的行为。
　　
　　他通过电子邮件对我解释说，“人肉搜索的文化意义是：在一个人们获取信息手段有限的地方。公共权力的活动是不透明的，运行在一个黑匣子里，但公民可以通过上网查阅资料，揭露谎言和真相。它是一种非对称的抗议手段[畸形的抗争手段]，并在某些方面有很好的效果。”
　　
　　吴甘在新浪微博上拥有超过30000个粉丝。
　　
　　尽管邓最初被指控谋杀并关押不得保释，但她最终被释放，没有处罚，吴甘的报道出来后，网上的热议源源不断起了很大作用。这几乎是一定的，邓获得自由，其中部分原因是人肉搜索者为了友情，在司法和信任有时不可靠的管理系统——作者丽贝卡·麦金农称为“网络自卫。”
　　
　　这是一个获得成功的例子，吴甘承认互联网调查的广度很大，甚至象一个女孩的电话号码也能给找出来，可以办相当多的事情。
　　
　　“一些无辜的人受到伤害，个人隐私得不到保护，尤其是信息不准确的时候。这种事情只会发生在畸形的国家。因为没有法治或民主，互联网成为公民的唯一的补救手段，”他给我写信说。
　　
　　正如文化传承表现为视觉图像，社会毒瘤用来批评现状，人肉搜索同样缺乏公共话语的力度——尤其是在微博上。
　　
　　“如果你想了解中国，现在，你应该注意它的人肉搜索者所做的，”王说。