王老先生70多岁，上世纪80年代作为访问学者从上海来美国，后来在纽约附近一家大公司的实验室搞科研，先拿绿卡，五年后成为美国公民。太太和唯一的女儿也先后来美定居。女儿争气，考上了名校普林斯顿大学，毕业后嫁了个来自北京的小伙，生了两个孩子之后，王太太突然病逝，只能让远在北京的亲家来美国看孩子。
　　
　　本来挺好的一件事儿，最近却让王先生觉得很郁闷。原因很简单，他自己辛苦一辈子，交了20多年的税，退休了就连领养老金每月也要交上几百美元的税。可是他的亲家两口子刚来美国，却可以享受种种福利，一分钱税都不用交。“他们什么贡献也没做，每月拿钱，白吃白喝；我虽然有医疗保险，可看病还要交挂号费，拿药也要自己出一小部分钱，他们看病拿药分文不花，居然还给儿子免费拿药；我花一辈子积攒的20万美元才买了套公寓，每月还要交物管费，他们每月只付100美元住的老年公寓也不比我家小多少，还车接车送，简直是岂有此理！”
　　
　　退休金也要缴个人所得税
　　
　　王老先生65岁那年太太病逝，悲伤之余，他痛感人生苦短，递交了退休申请，花了约20万美元（1美元约合6.3元人民币）买了一套不大的公寓。他在美国工作近二十年，工资由最初的每年四五万美元升至退休时的约十万美元。
　　
　　最开始由于太太不工作，女儿年幼，他的工资又不高，报税时税率只占收入的15%左右。后来女儿独立了，他的工资也涨了，税率也升了五六个百分点。不过这些税也不是打了水漂，税款中约8%是所谓社会保障金税收，交满十年后，六十多岁时可以开始领取一定数量的社保基金，也就相当于退休金，数目多寡依据工作的年限及每年纳税的数目而定，工作越久，工资越高，社保金就越多。同时政府还给支付一定金额的医疗保险费用。王老先生的社保金每月是1000多美元，外加他私人存储的退休基金、公司的退休福利金，每月有两三千美元的收入，一个人过得挺开心。
　　
　　可是她女儿那边，妈妈去世后没人做家务，两个人又都上班，只好向远在北京的公婆求救。公婆立刻办签证赴美，来后半年就拿了绿卡。绿卡持有人在头五年不能申请加入美国籍，所以不能享受由联邦和州政府提供的低收入老人医疗保险，但由州府资助的慈善医疗计划可以为他们提供免费看病的机会。后来，这老两口索性申请了王老先生女儿家附近的低收入老人公寓。
　　
　　他们邀请王老先生到公寓做客。王老先生虽然在美生活了二三十年，但自己和周围来往的朋友都是所谓的白领中产，对于这种政府筹建的低收入老年公寓并不十分了解，经过几个月的频繁拜访，才发现这里原来别有洞天。
　　
　　公寓并不是分文不收，除非申请人完全没收入，否则需缴纳收入的30%当房租。亲家两口因为在北京每月有不到3000人民币的基本退休金，扣除每月约20美金的看病吃药费用后，余下的380美金中的30%，也就是约110美金，需支付房租。扣除水电之后几乎不剩什么钱，但靠着向州政府申请的为穷人提供每月150美元的营养补贴，俗称“粮食券”，还是可以在美国过上衣食无忧的日子。
　　
　　而拿到绿卡五年后，不管是否加入美国国籍，都可以享受州政府的免费医疗保险和联邦政府的部分免费医疗保险，但这些保险看病用药都受很大限制。而入籍后，只要缴纳一定的医保费用，就可以享受到联邦医疗保险，这笔费用完全可以靠社保基金来支付。
　　
　　中产命运最悲惨
　　
　　王老先生发现这种老人公寓里聚集了很多中国老人，他们通过探亲签证来美，然后申办绿卡，几年后条件符合便申请老人公寓等各种福利，脱离儿女，悠闲过活。公寓平时除了免费购物巴士外，还每天有一辆车接送他们去本地的老人活动中心。
　　
　　王老先生的女婿过敏严重，有时去药房买些十几美元一盒的过敏药。有天亲家母坐了公寓的巴士去附近的医院，说是过敏找医生开药，拿回一盒效果更好的处方药，由于是穷人保险，分文未花，转赠给儿子。随后得意洋洋地告诉王老先生：“我们每天帮附近一对中国夫妇照看一下小孩，一月多挣个八九百美元，加上美国人给的营养补贴和北京的退休金，一个月大概1500美元呢。这一室一厅的公寓才花一百美元，在北京租房也没这么便宜呀。”
　　
　　王老先生开始愤愤不平了。他首先回去仔细翻阅了美国税法，虽然每年报税，但他从来没像现在这样对各种情况仔细研读。仅个税起征点就密密麻麻几大页，各种具体情况具体对待，无比复杂。但去繁存简，关键的几个数字他记清楚了：对于大多数无特殊情况的人来说，65岁以下单身人士的起征点是年收入9350美元，65岁以上单身起征点是年收入10750美元；65岁以下的两口子一起过活，起征点是年收入18700美元，65岁以上是20900美元。
　　
　　他是65岁以上单身，年收入超过标准，每年要交近2000美元的个人收入税。两个亲家呢，算是65岁以上夫妇合过，所有收入加起来也不够标准，而帮人看孩子是现金收入，根本不用报税，所以他们一分钱也不用交。
　　
　　王老先生气急败坏地给女儿打电话：“太不公平了，我辛辛苦苦为资本家卖命20年，交了20年的税，退休了就这点养老金，每月也还要交上百大洋的税，他们什么贡献也没做，每月拿钱，白吃白喝？”
　　
　　女儿在电话另一头笑了：“我小时候你那几万元的年薪扣了税养一家三口，还要付房贷，我们过得多节省，可学校里那些所谓低收入家庭的孩子不仅午餐都是免费供应，每次各种活动外出，所有费用他们也是一概全免，比我们负担轻多了。我读普林斯顿四年花了差不多一套公寓的钱，而那些低收入家庭的孩子，不用父母掏一分钱。富家子弟无忧无虑，反正父母有钱；贫困学生也不发愁，反正学校给钱；我们这些上不着天下不够地的，真是掏空了爹妈的血汗钱。”
　　
　　她感叹道：“在美国不怕做比尔盖茨，富可敌国；也不怕当特困特贫，政府救济，最辛苦的就是我们这种所谓中产阶级。如果一家子年薪三四万，不仅得不到任何救助，还得缴税，住得起的地方不是荒乡僻壤就是城市里的贫民窟，还得付房贷或房租。即使像你这样有十万美元不算低的年收入，可税收占了一小头；在不错的社区有不算小的房住，房贷又拿走了工资的另一大头；子女都能上大学，甚至是名校，但学费拿走了你最后的积蓄……”