默多克,帝国的陨落
2010年,英国《新政客》杂志根据权力和对全球影响力大小,评选出全球50大最有影响力人物,媒体大亨默多克超越美国总统奥巴马,赫然位居榜首。在西方国家,默多克新闻集团的触角几乎已经触及每一个普通人的生活中。
然而,随着英国《世界新闻报》“善长窃听”的这个业界公开秘密终于在一周前被公诸于众,短短十天,“蝴蝶效应”使默多克迅速告别巅峰时刻。西方多家媒体发出感叹称,窃听丑闻恐摧毁默多克王朝。17日有消息称,窃听丑闻愈演愈烈,默多克不仅可能关闭英国的所有报纸,甚至连他本人也在考虑是否要辞职。
新闻集团势力极强
有人用“在澳大利亚发家,在英国发迹,又在美国发财”来形容默多克,他所拥有的新闻集团控制着澳大利亚70%报纸发行量;英国40%的报纸都由其控股,其中6张日总发行量达到2500万份;美国更是新闻集团的主要阵地,从报纸到电视无所不包,截至2007年将道琼斯集团和《华尔街日报》收入麾下,默多克登上了事业的顶峰,被称为“传媒业的拿破仑”。据路透社估算认为,新闻集团的股票价值约600亿美元。
58年来,默多克一手经营的新闻集团成长为全球最大的跨国媒体集团。在西方世界,默多克从来都是各国政要的座上宾,因为其掌握着世界最庞大的新闻机器。默多克的势力究竟有多大?在英国,默多克被民间称为“英国最有影响力的美国人”、“英国隐形内阁大臣”。为默多克写传记的沃尔夫曾这样写到:“如果没有默多克的支持,想成为英国首相,将举步维艰。”
默多克的媒体帝国同样对美国政坛有着重要影响力。美国总统选举期间,新闻集团旗下各大媒体的时事评论都异常活跃,例如福克斯新闻在大选期间就增加了很多政治评论,现在福克斯新闻已经成为茶党和保守派的拥护者。
跌下顶峰的惨败
对于默多克而言,过去的一周本应是美好的一周。卡梅伦政府已准备批准新闻集团以超过80亿英镑完全控股英国天空广播公司。该交易一直被宣传为开创了卫星电视之先河的默多克的最高成就;交易完成之后,默多克也可以最终将事业转交给儿子詹姆斯·默多克。然而,极具讽刺的是,英国《世界新闻报》窃听13岁失踪女童米莉·杜勒的留言箱的行径,被《卫报》公诸于世,该报人员竟然在女孩的留言箱爆满时删除信息,干扰警方行动。
随后,事态的发展超出了所有人的预想,新闻集团从英国,美国乃至澳大利亚所掌控的媒体纷纷成为公众怀疑和谴责的对象。伴随英国政府社会的口诛笔伐,新闻集团的高管纷纷落马,早前信心满满的全资收购英国天空卫视的计划,也被迫搁浅。最为严重的是,英国的司法介入和美联邦调查局(FBI)可能对新闻集团展开调查的消息传出后,该公司股票暴跌3.1%,公司市值在不到一个小时的时间里缩水了10亿美元。截至7月17日,新闻集团已经为新闻窃听行为付出了惨重代价。道琼斯通讯社旗下“市场观察”15日的报道说,新闻集团的股价虽然在周末收盘前勉强在每股16美元上线报收,但集团市值已经在短短10多天里缩水16亿美元之多,这比新闻集团在英国所有媒体加在一起的总市值还要高。
仅仅十天,默多克在英国经历了冰火两重天:关停已有168年历史的《世界新闻报》,被迫放弃了已经酝酿数年的收购天空广播公司计划,直接粉碎了新闻集团欲借天空广播为依托,在欧洲卫星电视市场高歌猛进的梦想。有分析说,撤购不仅是默多克商业生涯中最大的失败,而且还可能殃及默多克在英国和世界其他地方的商业利益。面临英国广电电讯监管部门对所有方的“适合和合格”能力审查,默多克如今能否保住既有的天空广播的39%股份还是大问号。
分析人士称,美国方面很有可能在近期采取大规模的调查行动。调查一旦发现违规,新闻集团不仅面临巨额罚款,还有被吊销在美营运执照的风险。据悉,新闻集团将负担可能超过1亿美元的美国方面的调查费用,而且将经历长达2年至4年的法律程序,在此过程中,默多克将不得安生。
踏破底线的“野路子”
数年前,央视著名主持人水均益曾在位于北京长安街的一家5星酒店里采访了默多克。水均益在接受本报记者采访时表示,默多克当时已经70岁,但事业正处在急速发展时期,整个人显得精力旺盛。水均益说:“默多克对报纸和媒体的领悟有自己的一套‘野路子’,不按传统和常规的套路出牌。”
默多克认为,报纸是他最钟爱的玩具,他说“提高报纸发行量很简单,那就是降低格调”。对此有评论人士指出,默多克的成功并不是建立在对新闻和媒体业务的高超见解上。据悉,每当收购一份新的报纸,默多克都会亲自调教一番,并且每天还会花时间研究和处理报纸头条新闻。有人说,他总是想方设法耸人听闻、标新立异。收购《华尔街日报》后,默多克认为该报的文章太长,读者根本没有时间读完这些内容。他对编辑和记者毫不客气地说道:“别再为赢得普利策奖写文章了,还是发表一些读者喜欢的内容吧。”
水均益认为,默多克算不上专业的报人,他的骨子里呈现出敢打敢拼的“探险家精神”。不过,在传统的欧美新闻届,默多克的“野路子”很奏效,在得罪人的同时,默多克也推倒了很多传统媒体领域的规范。然而遗憾的是,默多克后来的发展以及集团的无限膨胀,导致默多克似乎也有些膨胀了,水均益说,“他对新闻报道的底线破坏得太厉害了”。例如,连无辜的善良百姓都去偷听偷拍,或者花大价钱向警方购买信息,这样的底线是不能触犯的。
西方评论称,受商业利益驱使,默多克一再追求眼球效应,很多人认为他背离了新闻精神,几乎默多克每收购一家报纸,就有一批声望颇高的该报记者和编辑提出辞职。默多克降低格调的做法获得了商业上的成功,但在这样的理念下,他也尝到了今天的苦果。
新闻背景:被默多克安排的英国生活
伦敦大学传媒学教授詹姆斯?凯润曾经围绕英国小报文化著有《不需负责的力量》,他对记者说,在老默多克带着他的报纸来到英国安家之后,很多英国人的生活就完全被默多克一家“安排了”。
如何被安排?让记者用在英国多年的亲身经历说说看这是一种怎样的生活:
清晨花上一个英镑买一份《泰晤士报》了解国内外大事。如果你觉得有点贵,可以只花20便士,五分之一的价钱买一份《太阳报》,也能看到独家爆炸式新闻。中午坐在酒吧里一边吃着英式炸鱼和薯条,一边看着英国天空卫视体育台现场直播的板球联赛消遣一下,这可是英国本土最受欢迎的体育赛事。
晚上回家,看看晚间新闻是很多英国人习惯。如果你觉得BBC的新闻太过有板有眼,那么你就不由自主地调到英国天空卫视新闻台,和年轻美貌的女主播们一起,心情更加放松地关注一下英国这一天发生的大小事件。
如果是周末,一定要选择一场视频点播的足球联赛或是好莱坞电影,一家老小一块欣赏,那么英国天空卫视可以提供的体育比赛转播还是最新影片,或是平民歌唱选秀节目一定可以抓住你的心。你还可以打电话或是发送邮件给电视台发表你的观后感,而你使用的电信设备其实也是新闻集团旗下英国公司提供的。
伦敦大学传播学教授凯润对记者说,默多克自上世纪80年代闯进欧洲媒体市场以来,目前正面对最凶险的一次事业危机。能不能闯过去,其实决定权掌握在7000万英国人手中,要看他们究竟有多需要默多克家族。