当你在美国的电视上看到这样的政治广告时，也许会吓一跳。广告的题目是“当罗姆尼来到镇上”，罗姆尼微笑着从飞机上走下，接下来就是一系列惨不忍睹的画面：镇子仿佛一夜之间变成了废墟，到处是流离失所的劳动人民……广告的主题一清二楚：罗姆尼这种冷血资本家的得势，就是通过把大家都变成赤贫！

    广告来自共和党候选人金里奇的阵营。另一个候选人、得州州长佩里也加入了攻击，称罗姆尼代表的是“秃鹰资本主义”。他绘声绘色地对选民普及秃鹰的捕食习性：“秃鹰停在高高的树枝上，等着你的麻烦。一旦你受伤或病弱、丧失了抵抗能力，它们就从天而降……”

    众所周知，在美国的两党政治中，共和党一向旗帜鲜明地捍卫资本主义，捍卫市场，反对政府干预，反对过分的福利；民主党则强调资本的力量不能无法无天，适当的财富再分配符合社会正义，自由竞争必须有基本的福利作为防护网，以保护弱势阶层。在一般人的印象中，共和党是富人党、华尔街党；民主党则是穷人党，工会党。这样的区分固然有简单化之嫌，但确实和两党的政治哲学密切相关。

    也正因为如此，共和党内部这场“阶级斗争”就成为总统预选开战以来最有意义的事件。它不仅在重新界定着共和党，也挑战着市场经济的基本政治哲学。

    这场争斗的背景，是出于个人的政治野心和恩怨，而非他们的政治信仰。本来，金里奇在2011年底的支持率全面飙升，遥遥领先于罗姆尼。可惜树大招风，这一领先地位使他成为众矢之的。况且他个人生活不够检点，政治生涯过长、把柄甚多。支持罗姆尼的势力一马当先，在首战的艾奥瓦州用负面广告进行“地毯式轰炸”，金里奇的优势几周内就灰飞烟灭，使他在艾奥瓦和新罕布什尔的两场预选中连前三名都进不去。自视甚高的金里奇面对如此突然的溃败，心理一下子失衡，把一切都归咎于罗姆尼的负面广告，发誓报复，并声言接下来在南卡罗来纳的预选将是“末日之战”。他一定要在这里把政治对手给搞掉。

    佩里参选以来一路出洋相。艾奥瓦惨败后，他已萌生退意，但支持者们给他打气：作为南部重量级的候选人，预选还没有到南方怎么能放弃？所以，他放弃了新罕布什尔，集中精力在南部第一站南卡罗来纳经营，要在这里一鸣惊人。

    无论金里奇还是佩里，南卡罗来纳都是生死之战。再输下去，就很难给自己找出继续竞选的理由。而南卡罗来纳素来民智较低，容易被愚弄，以肮脏的竞选和政治黑招著称。2000年布什在这里暗算麦凯恩就是个经典。投票前选民们突然接到来路不明的电话或宣传品，散布关于麦凯恩的种种谣言，致使势头正猛的麦凯恩落败。金里奇和佩里都意识到，这种负面政治宣传虽然卑劣，但非常有效。谎言重复一千遍就成了真理，对于教育程度低的选民更是如此。所以，煽情的广告层出不穷，总之就是要丑化罗姆尼的形象。

    这场大战到底鹿死谁手？美国研究集团在1月11-12日进行的民调显示，罗姆尼的支持率跌到了29%，金里奇升为25%，双方的差距在民调误差的边际之内。显然，负面广告在起作用。但Reuters/Ipsos在1月10-13日进行的民调则显示，罗姆尼的支持率高达37%，桑托勒姆和保罗以16%并列第二，金里奇以12%落到第四。这似乎又在证明：负面的广告宣传缺乏效果，甚至有反面作用，让金里奇的形象变得更差。CNN的民调则显示，罗姆尼在全国共和党和倾向共和党的独立派人士中，支持率上升到34%，金里奇仅18%。总之，从民调中看不出确定的结论。有些论者指出，南卡罗来纳不比从前，大量来自北方先进地区的居民入住，其中许多人教育水准很高，老一套的政治技巧恐怕玩不转了。

    在南卡罗来纳这样的地方，政治上出手黑并不新鲜。但在共和党内，大家以自由企业的行为作为互相攻击的口实，直接挑战了共和党自由放任的市场经济哲学。这也自然在共和党内引起了思想激辩：我们究竟是个什么党？