近3年来的全球民调一再显示，许多人背弃西方，怀着期待、忐忑或两者兼有的心理注视着中国步向舞台中央。正如一则流传已久的笑话所说，乐观者学讲中文，悲观者学用“卡拉什尼科夫”冲锋枪。

    少数专家人士说，中国的崛起绝非必然，其经济、政治和人口基础薄弱。但普遍的看法是中国国力日益增强。许多人琢磨未来中国所主宰的世界会是什么样：中国的全球影响力如何自我展现？中国霸权与美国霸权有何不同？比较当前的美国世界与未来可能的中国世界，最显著的差异在于美国人和中国人对外部世界的体验。

    美国是一个移民国家，它留给世人的印象是一个“熔炉”，不同种族和宗教的人自愿混居，形成一种新的美国身份。自17世纪欧洲人首次在美国定居，来自世界各地的人们怀着美国梦，到那里寻找更美好的未来。美国的吸引力一定程度上在于它能将非美国人转变为美国人。无怪乎美国的全球计划总是推动改变；它是规则制定者。

    反观中国人，他们不试图改变世界，而是着力去适应世界。中国与别国的交往是通过海外华人开启的，中国人通过移民的视角看世界。海外华人的核心是唐人街，位于世界各地的大城市，华人聚集形成一个相对孤立的社区。政治学者卢西恩·派伊认为，“中国人觉得自己与别人截然不同，他们虽然客居异国，但会无意识地将当地人称为‘外国人’”。

    美国的熔炉会改变别人，而唐人街的居民总是学着适应。美国人喜欢张扬，而中国人刻意保持低调。世界各地的华人往往成为当地的重要力量，但他们不具威胁性；他们封闭，外人看不透，但不会引来怨声；他们成为通往中国的桥梁，但不是“第五纵队”。

    中国寻求适应而非改变。所以，如果中国成为全球的主宰，它不太可能去改变世界。在由中国主导的未来，中国人将不会去制定规则；相反，他们会着力利用现有规则争取最大利益。

（作者伊凡·克拉斯特夫，汪析译）