傩戏，又称之为“跳神”、“傩愿堂”、“傩愿戏”、“还傩愿戏”、“冲傩还愿”等名字。它属于.宗教仪式的范畴，有着浓厚的封建迷信色彩。古代以“跳神”为正名，有大跳神、小跳神之分。大跳神实为傩愿戏，小跳神实为傩愿舞。其源出于古代巫文化，土家族语称尊神为“二梯玛”，故土家族有史诗《梯玛神歌》，而苗族则称尊神为师公、师婆或傩神公公、傩神娘娘。
　　
　　傩愿戏原始古朴，粗犷离奇，有中国话剧“活化石”之称。
　　
　　傩戏是秀山苗族、土家族的古老戏种。苗族、土家族先民信鬼神，因而在旧社会，每年各地富户都要请傩坊珧子冲傩还愿。傩坊珧子各乡都有，演员多少不等。石堤乡（今石堤镇）阳桥、水坝、石堤等村皆有。主要角色有生、旦、丑，珧子大的有生、旦、净、丑。平时，坛主将傩公、傩婆放进小木船里，四处游走，称“扒旱龙船”。主人先许下愿期，到期入家冲傩，表演者穿上古装行头，戴上面具或化妆，在台上表演，人称“脸壳子戏”或“阴戏”，主要表现苗族、土家族先民生产、生活中的英雄气概。如《开山》一场，开山大将军上场（打开口）即唱道（唱词大意）：“开山将军来得忙，斧头掉落海中央。一口唱干四海水，拿起板斧上山岗。豺狼虎豹敢挡道，大爷叫它见阎王。”
　　
　　到后来，还吸收汉戏、阳戏、辰河戏的内容演唱，其中有《目莲救母》、《仁贵征东》、《武王伐纣》、《闻仲骂纣》。
　　
　　傩愿舞名目繁多，有“方来目舞”、“十二神舞”等、舞者戴假面具（木质脑壳），手执司刀（一种上圆带环而为刀具的道具），边舞边唱，多为驱疫捉鬼之词，只由一人独唱的傩愿舞发展为多人演出的傩愿戏。“傩”又分为“开脸傩”和“面具傩”两种。“开脸傩”为“二苗傩”，“面具傩”为“土家傩”。石堤人称之为土地戏、傩堂戏、神戏等，因石堤曾长期属酉阳管辖，故受酉阳土家、苗族傩愿戏影响甚深。
　　
　　原来石堤村陆地坪组田老小专司跳神，阳桥有傩愿舞者，现已失传。
　　
　　由于傩愿戏主要用于娱神、还愿，故封建迷信色彩甚浓，故解放初已予以取缔。
　　
　　改革开放后，人们对傩愿戏进行部分改造，其主要舞蹈摇宝包，被人们以“古为今用”之原则，改造为格调清新之铜铃舞，甚受人们喜爱。看来，发掘和传承傩愿戏应在文化工作之列，这一民族文化遗产切不可让其消失。
　　
　　傩愿戏的演出较为程式化，固定的角色有四个：师娘（逢仙小姐）、开山大将、算命匠、大地。最后两个角色带有栩栩如生的彩雕面具，并持法器，道具，演出时配有打击乐。
　　
　　傩愿戏的唱腔曲牌有鲜明的特点，结构规整，音韵优美，旋律流畅；唱词则以七字句为主，演唱者可随意按腔填词。一般是自唱自跳，有时也有帮腔的。舞蹈动作因角色而异，舞姿不要求固定与规范，可任其发挥。表演中有少量对白，只由“掌坛师”和打鼓匠完成。
　　
　　傩愿戏的演出场所一般都在“傩愿”户（或“还愿”户）的院坝或堂屋，以堂屋的“香火”（神龛）为背景，亦有搭彩台的。演出时间，少则一天，多则半月。傩戏分正戏和杂戏两大类。正戏在开场时演出，根据主东的要求决定内容。杂戏可任意演出其它剧种或种种民族民间艺术，如苗家的“上刀梯”、土家族和汉族的“踩铧口”，以及杂技、气功等，均含杂技艺术。
　　
　　傩愿戏留存的某些内容与表演形式，为我们研究中国戏曲文化史、宗教起源、民族之形成以及民俗学、社会学等方面，都提供了一些可资借鉴的资料。
　　
　　重庆市文化局及有关部门准备大规模调查民族民间艺术，此举是可取的。可惜石堤傩愿戏表演行将失传。其实，按照“古为今用”的方针来处理，取其精华，去其糟粕，傩愿戏这个古老的剧种有其存在和发展的价值。
　　
　　土地戏由傩戏分演而成，又叫“打土地”或“戴脸壳子”，演员少于傩戏，一般只有3人，最多5人。主要在春节、土家“四月（十）八”期间演出。到解放前夕已变为贫困人员乞讨的手段。表演员四处游动，以讨米讨钱为主。其表演形式是戴脸壳子土地神，手持拐杖，在小锣的伴打下每家堂屋里演，无固定的曲牌剧本，随意而唱，唱的都是贺喜祝福，吉祥利顺之词。过程是先拜门，再进门，主人家打发钱米后，唱谢词。
　　
　　拜门在院坝拜，边拜边唱：“千贺喜，万恭喜，路过土地来贵地，财门财门快快开，土地千里送财来。鲁班造门两大扇，白天开来夜里关，白天开门有财喜，夜里关门有金山。”如果主人家爱听演唱，老不打发钱财，则又唱：“主家仓里满金银，土地只讨半毫分。你要等到鸡进笼，土地唱到月亮明。”如遇主人家兄弟共一个堂屋，则多唱：“主家华堂实在大，贺了这家贺那家，这家金银用不尽，那家元宝比牛大。”总之，唱到钱财到手为此。
　　
　　解放后，人民生活改善，唱土地戏的人也就随社会进步而稀少。