杰斐逊纪念堂以大理石和汉白玉砌就，高大，庄严，肃穆。正面屋顶处，铭刻的是杰斐逊著名的誓言：我于上帝祭坛之上，誓言与所有囚禁人类心灵的暴政为敌！纪念堂正中，是伊文斯创作的巨型杰斐逊雕像。雕像四周，是四面高墙，上面镌刻着杰斐逊传世的四段名言。一讲法律，一讲宗教，一讲平等，一讲自由，大体能够反映杰斐逊毕生的政治信念。纪念堂正门所对，便是宽阔的泰达湾（TidalBasin）。先哲双目凝视远方，朝晖夕阴，万千气象，尽收眼底。
　　
　　整座纪念堂，除了雕像，屋顶誓词和墙上的宣言，别无它物，简洁异常。先哲的遗产，便蕴含在这些厚重的文字之中。
　　
　　我试着翻译其中的两段：
　　
　　1、“上帝在给了我们生命的同时，也给了我们自由。但如果我们不再认为这种自由是上帝给予的礼物，那它是否还会被一个民族所保护？上帝是公正的，而且他的公正永不泯灭！每念及此，我便浑身颤栗。奴隶主对奴隶，是一种独裁和专制。而在人类的命运之书中，没有什么比这一点更明确：这些奴隶是生而自由的！因此在这一点上，设立法律，教育民众，是我们这个政府的宏旨。”
　　
　　2、“我们持有这些不证自明的信念：所有的人，生而平等。他们被造物主赋予了无法剥夺的权利。这些之中，有生命权，享受自由的权利和追求幸福的权利。正是为了保护这些权利，政府才有被创建的需要。我们庄严宣布：这些所谓的殖民地，是且应是自由而独立的国家。为了支持这篇宣言，在上帝的坚定庇佑下，我们以生命、财富和神圣的名誉，共同起誓！”
　　
　　杰斐逊本人或有性格上的瑕疵，但这些话，却是亘古不变的真理。我粗读过独立宣言，也看过美国宪法，甚至草草翻过建国之父们所著之《联邦党人文集》（今译《联邦论》，尹宣），总觉得美国社会之建立，其实建立在非常简单的逻辑之上：明确某些根本的信念，然后立法，从社会之政策到生活之细节，处处约束，不肯放松一丝一毫。这种逻辑，造就了美国今日的有序社会。拿我本人的见闻举例：美国对汽车行驶的管束是很严厉的，法律规定，在十字路口处，除救护车和消防车之外，任何车辆必须减速慢行。我常见到路上虽然没有一个行人要过街，开车的人仍然恪守此项规定，坚持减速。社会其他方面，大抵类似。后来有老师对我分析道，这一方面是因为教育非常细致，而且深入人心，另一方面也是因为法律规定的惩罚措施非常严厉，一旦违反，无可逃避。
　　
　　美国之政治，不是没有权术阴谋，但是其主流，就是这样简单的逻辑：明确共同信念，然后持之以恒。做到这一点，一靠教育，二靠法治。教育之最重要方面，是常识和公民教育。而法治的实现，则必须靠一丝不苟的认真精神，这种精神培养，归根结底，还在于教育。
　　
　　反观中国，教育被做成了生意，法律被视为空文，熙熙攘攘的国人，尽是利来利往之辈。古人常云，治大国若烹小鲜。今日我才对这句话有了更深一层的理解，那就是政府治理一个社会，其实跟做菜一样简单，不管怎么搭配，无非是酸甜苦辣咸那么几点罢了，只要坚持中规中矩，没有治理不好的道理。怕就怕它乱用食材，违反规律，最终倒了所有人的胃口。
　　
　　回来的飞机上，一个中国人在飞机还没有停稳的时候，就急匆匆地把行李拿出来，准备冲刺。旁边一位美国大妈笑着问他：Whereareyougoing？他一怔，不知如何回答。我想到每天早晨在红灯前作赛车冲刺状的司机，想到公车站前频繁插队的上班族，想到农民工衣食无着的惶惶不安，想到大学生整日读书却不知读书为何的迷茫，我想问中国这列高速行驶的列车：你知道吗，终点在哪里？