2001年底，约旦河西岸城市拉马拉。
    一个年过古稀的老人被困在地下室里，外面是阴森的坦克和冰冷的枪口。老人面前，桌上摆着两件黑黝黝的东西：一部移动电话和一支手枪。前者，不时因为电池耗尽而让他无奈，却是他和外界的惟一联络手段；后者，则是他维护尊严的最后手段。当年，拉马拉还在以色列人手里时，地下室所在的这幢大楼是他们囚禁巴勒斯坦人的监狱。多年以后，大楼再次充当了同样的角色。
    这个老人，就是巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特，名义上的巴勒斯坦国总统。
    2001年，热热闹闹的巴以和谈突然刹车。自从1993年签署《奥斯陆协议》，阿拉法特和他的战友，一步步向收复失地、建立巴勒斯坦国的目标挺进。随着和平进程步步深入，巴以双方都遇到麻烦和委屈。
    以色列抱怨说：《奥斯陆协议》的核心是土地换和平。现在，自己按照约定陆续从昔日占领的巴勒斯坦土地上撤走驻军，可是对方激进分子的恐怖袭击，反而愈演愈烈。
    巴勒斯坦激进组织的看法，正好相反。他们认为，以色列今天的所作所为，只是归还他们原本欠下的血债。火箭弹会让他们明白，巴勒斯坦人需要的，其实更多。
    夹缝中的阿拉法特进退维谷。这些激进组织今天的立场，就是自己昨天坚持的原则。1973年，他来到联合国大会发言，声称自己“一手拿着橄榄枝，一手拿着自由战士的枪”。那时候，他被以色列界定为恐怖分子，坚信“枪杆子里面出政权”。后来，当他决心放下钢枪去摇动橄榄枝，《奥斯陆协议》这才姗姗而至。但是这些话，他和少壮的激进分子讲不通。
    阿拉法特的暮年，生活在荆棘丛里。国际，以色列和美国指责他对激进分子姑息纵容；国内，“哈马斯”率领的少壮派组织我行我素，暗中威胁他“不许再出卖国家利益”；巴解组织内部，不满的声浪反复冲击他的耳膜，只是碍于他的威望，暂时没人敢当面诘问。2001年冬天，以色列军队把他围困在拉马拉官邸，除去苦撑待变，阿拉法特无路可走。可是，推动“变化”的那只援手，又在哪里？
    2004年11月11日，阿拉法特在衰病中客死他乡。尸骨未寒，身后事已经吵成一片。假如他泉下有知，不清楚会不会悔意横生：战场上的炮火，刺客手中的炸弹，还有意外的飞机失事，十几次和死神擦肩而过，难道只为晚年这份凄楚？