13日一早，收到一封白宫的信，说奥巴马两个多小时后将召开记者会宣布对中国争取美国贸易权利的“新努力”（new efforts，这“努力”是复数的）。

    这可不寻常，奥巴马每次演说拿对华贸易做文章多是附带一提的，而直接拿中国当主题，直批中国，相当罕见，这可是大新闻。

    但是大概宣布的太临时，出席白宫记者会的华文媒体很少，美国媒体也不算多。

    领着商务部长布赖森与贸易代表柯克，奥巴马比预定晚了半小时发表讲话，一口气就在对华贸易上宣布了两个大动作：

    一、连手日本和部分欧洲国家向WTO对中国限制稀土出口一案提起诉讼；二、正式签署生效几乎是为中国量身打造的税法修订案，为向部分中国商品征收高额反倾销税铺路。

    奥巴马讲话中，用了大篇幅说明稀土诉讼案，这案件，实际上，要到真正判决还需时日，就算最后判决不利中国，纽约时报称，中国都不见得是输家，因为多数需要稀土以生产混合动力车或手机电池等产品的美日欧各国厂商多已在中国设厂，短期内不会迁离，而美国要开发稀土到量产，也还需要几年时间。

    简言之，长期下来，若美日欧胜诉，或有利于他们自身的发展，特别是能源的发展，因为谁都不想电池等这么重要的能源是在其他国家生产，但，短期内，特别是对奥巴马在这任期来说，看不出实质对美国企业的利益，最多就是让他任内强硬对华的政绩又多了一笔。

    是的，奥巴马进入2012年后常常说的一句话就是：“在我任内，我向WTO投诉中国的案件数量，比布什多上两倍。”而现在，奥巴马又多了一笔政绩可说。

    尽管稀土案件效力不明，但，奥巴马签署生效的税法修订案效力可说是立即生效，影响可不小，怎么说？

    因为美国始终把中国看成非市场经济国家，因此过去美国商务部试着向中国的像是轮胎等商品征收反倾销税，都被美国上诉法院以中国不是市场经济国家驳回，但，在奥巴马大笔一挥后，美国商务部就能够开始对“非市场经济”的中国过去几年进口金额高达40亿美元的产品调查是否有倾销事实，进而征收高额反倾销税，甚至往前追溯，当然，未来部分中国产品入美恐怕也避不了这关税。

    可是，回顾奥巴马当时的讲话，似乎听不出来这法案的力量，他只说，他刚签了一个法案以“帮助面对不公平外国竞争的美国企业”，因为外国政府的补贴，使得美国企业的“部分外国竞争者以刻意压低的价钱销售货物，这状况必须停止。”他的话仅此而已。

    当下，我确定我听到这一段话，奥巴马签了一个不知道是什么的法案，但不晓得效力到底是什么，会怎么影响中国。我回过头向其他美国记者求证，有人甚至没听到奥巴马说签了法案，我之后向白宫新闻处求问奥巴马签的是什么法，也没有立即的答案。

    隔了段时间后，白宫发言人卡尼才发了声明，声明很短，说奥巴马签署的法案能使商务部向非市场经济国家征收反倾销税，我这才确定奥巴马签署的，是整整一周前，美国国会参众两院以压倒性票数火速通过的税法修订案。

    熟知国会的人士说，没见过一向意见不合的国会两党能在短短几天内，团结起来以几乎是10人赞成、1人反对的超高比率，压倒性通过一个法案，可是，奥巴马明明可以在通过后立即签署生效的，但哪天不签，却拖了整整一周才签。

    而这天，正好是美国南方两个大州密西西比与阿拉巴马的关键总统初选日，这可是决定罗姆尼能否被南方保守派接受的关键战役（附带一提，罗姆尼打了大败仗）。

    因此在当天白宫简报时，媒体就质疑奥巴马根本是政治考虑，趁机拿中国议题夺版面，因为这已经不是第一次，在此前一周，美国总统初选最大规模战役“超级星期二”时，足足有超过100天未曾向媒体单独简报的奥巴马，哪天不选，偏偏就选在这天做简报，当天他对伊朗问题的问答，抢尽超级星期二的媒体版面。

    当然，这样的质疑，都被白宫发言人卡尼严词否认了，连媒体质疑，去年或前年美国就可以投诉中国的稀土案时，卡尼也说，当时时机并不成熟。

    当下，卡尼当下也接受了凤凰卫视的提问，我从选举角度测试性地问他：桑托勒姆说他愿意跟中国打一场贸易战，罗姆尼说他不愿意，那白宫的立场为何？白宫担忧跟中国爆发贸易战争吗？

    卡尼看着我，喘了口气说：“奥巴马政府很关注我们与中国非常重要的关系，如同总统说过的，我们相信中国的崛起，对中国人民来说是好事，对全球与美国来说都是好事。而随着中国成为愈来愈大的经济强国时，中国跟其他主要经济强国跟随一样的游戏规则是很重要的，这是总统采取的途径，这不是你死我活，这是双赢。两国在许多议题上，关系密切、重要又复杂。当我们有分歧时，我们会这么做，让中国清楚我们的立场，并对他们采取动作。”

    其实，这看似答非所问的话，其实就说了几个字：不想，但希望中国照规则来。至于选举议题，卡尼巧妙避开。

    早前，我在与奥巴马重要的外交左右手对话时问他：2012年开始后，奥巴马对华不再只是态度强硬，甚至采取了实际动作，为何？他回答，奥巴马对华政策始终一致，也就是希望让共识大于分歧，奥巴马此举只是从保护美国企业利益角度出发，并不想让两国关系失和。

    看来，白宫发言人与白宫高官的说法很相似，或许可以看出白宫对华的实际态度：在维护美国企业利益上，特别是中国不按规则来这方面，美国是会采取动作的，但总体来说，希望跟中国维持好的关系。

    不过，维护美国企业利益，说穿了，就是美国的就业，很显然，这是当前绝大多数美国选民最关心的议题。

    因此，一个亲共和党记者这样跟我开玩笑：奥巴马过去想尽办法创造就业，现在，却想透过诉讼创造就业——创造奥巴马自己接下来四年的就业。