“长生不老”是人们永恒的梦想。炼丹的古人数不胜数，“青春永驻”也在传奇小说里经常出现。用现代科学的语言来说，就是“抗衰老”。
　　
　　2012年，上海将要举办“世界抗衰老医学大会暨再生生物科技博览会”。而会议的主办机构，“美国抗衰老医学科学院”（简称A4M）早已经在中国开始了“抗衰老”的业务。不难想象，“世界”“科技博览”“美国……科学院”的名头，加上各种科学术语，能够轻易地让人们热血沸腾，而心甘情愿地掏空钱包。
　　
　　跟中国机构对“中字头”的名称有严格限制不同，美国的机构想用什么名头都没有难度。这个“美国抗衰老医学科学院”只是一个民间机构，以非营利机构名义注册。他们相信“与正常衰老相关的能力丧失是由于生理功能失调所致，而这些生理功能失调绝大多数可经治疗改善，这样将延长人类寿命和提高个人生活质量。”
　　
　　这样的理想当然很吸引人，但是缺乏科学依据的“相信”只能是一种想象而已。关于“衰老”的科学研究很热门，但迄今为止，科学家们还没有找到“抗衰老”的秘方。A4M的广告受到了严肃科学界的批评。在2006年，圣路易斯大学的几位学者发表了一篇综述，总结了抗氧化剂和激素这两类最流行的“抗衰老疗法”的科学研究，结论是“希望有多大，失望就有多大”（“Highhopes,disappointingresults”）。A4M所提倡的“生长激素疗法”更是处于合法与非法的灰色地带。从科学角度来说，它能够改变人体的一些机能，但没有证据显示能够“延缓衰老”或者“长寿”。
　　
　　虽然A4M自称“基于科学”，但主流科学界并不认可他们的主张和疗法。“美国国家衰老研究所（NIA）”才是美国这一领域的权威机构。在他们列出的医疗骗局名单中，“抗衰老疗法”排在第一。他们指出：“没有任何疗法被证实能够延缓或者逆转衰老过程”；而健康的生活方式，比如“健康食谱、经常锻炼、不吸烟”，可以使我们“老得更健康”。
　　
　　人类能否对抗衰老还不得而知，至少现在鼓吹的“抗衰老疗法”都不靠谱。面对“抗衰老疗法”的海市蜃楼，即使真的不差钱，还得要考虑一下安全性有多大保障——用科学家和权威主管机构的话说，是“安全性未经验证”。