可曾品过铁观音？提起安溪铁观音，人们不但会立刻想起其“绿叶红镶边，七泡有余香”的美称，而且其独特的韵味也随即涌上心头,让人顿觉口中生津，齿颊溢香。安溪铁观音不愧为“茶中之王”。
　　
　　细想起来，自己喝茶的习惯也好多年了。刚开始喝茶时，懵里懵懂什么也不懂，只知道水里放点茶叶改改水味而已。也全然不知茶叶的种类有数百种之多！后来在生活与工作中接触的多了，陆陆续续了解了一些茶叶知识与常识。也许是当时周围环境使然吧，一直都喝龙井、碧螺春之类的绿茶。
　　
　　茶已被公认为最好的保健饮料，人们长期的饮茶实践充分证明，饮茶不仅能增进营养，而且能预防和治疗疾病。早在西汉的《神农本草经》就有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的记载。说明神农时期已发现了茶叶的解毒作用。对于茶叶的消食功效，在《本草求真》一书中清楚地写着：从功效而言，有19条之多，称“消食”者为最多。在《茶经》、《茶谱》、《中国药学大辞典》等经典著作中，均有关于茶具有“消腥肉之食，解青稞之热”和“去滞而化食”的记载。茶的去油腻、明目等功效，自古便受到人们所乐道和推崇。《东波杂记》、《食物本草会纂》就有“解油腻、牛羊毒”和“清于目”之言。
　　
　　鲁迅先生说，有好茶喝，会喝好茶，是一种“清福”。所谓清福，我的理解就是简单的快乐，人生如茶，浮浮沉沉，浮上来的是得，沉下去的是失；生活嘛，先生存而后寻快活找乐活，得半天空闲，相约好朋友，选个静环境，沏壶铁观音，春夏秋冬事，尽在一壶中，足矣。
　　
　　喜欢上铁观音却是近来的事，去年春节在一个朋友家玩，在饭后他端来一壶茶，远远的便飘来沁人心脾的清香！我说什么好茶，这么香？他说，一个客户节前送的特级铁观音。几个朋友就从这壶茶说起了关于铁观音的一些知识。虽然我以前也曾喝过，可是真的没有给我留下什么特别的印象与记忆，也许都是在匆匆忙忙的时间里，没有想今天这么轻松专注吧。我因为对铁观音不太了解，于是多在静静地倾听，静静地品饮，从没有感到喝茶是这样的美好和惬意。走时，朋友送了一盒铁观音给我。
　　
　　一盒铁观音喝完后，我已经深深地喜欢上了铁观音！到现在我几乎没有再喝过别的茶。
　　
　　铁观音的魅力，不仅仅在于茶本身，更在于功夫茶这讲究的一招一式和它所代表的生活态度。首先，从茶本身来讲，铁观音的香味之独到恐怕没有其他饮品可以媲美。咖啡虽然也有香味，但是铁观音的淡香中能够嗅出中国的味道，嗅出东方的味道。绿茶虽是中国茶的代表，但是绿茶的香味却在铁观音之下。而从养生的角度来说，铁观音对于我这样肠胃不好的人来说，更加滋补养生。绿茶伤胃，而铁观音养胃。
　　
　　那么铁观音是怎样一种茶呢？
　　
　　铁观音色泽黛绿，形如珍珠，汤色金黄，溢味鲜爽，香气清高，素有“绿叶红镶边，七泡有余香”之美称。铁观音既是一种珍贵的天然饮料，又有很好的美容保健功能。经科学分析和实践证明，铁观音含有较高的氨基酸，维生素，矿物质，茶多酚和生物碱，有多种营养和药效成分，具有清心明目，杀菌消炎，减肥美容和延缓衰老，防癌症、消血脂、降低胆固醇，减少心血管疾病及糖尿病等功效，闻名遐迩，畅销港、澳、台、东南亚、日本、欧美等地，深受好茶者喜爱。
　　
　　很多不熟悉的饮茶者常常误把铁观音归类为红茶，其实这是一种不科学的，铁观音不是红茶。茶叶基本分为绿茶、红茶、乌龙茶几种，铁观音当是乌龙茶的一种。世界名茶安溪铁观音简介安溪铁观音是中国乌龙茶中的极品，跻身于中国十大名茶和世界十大名茶之列，其香高韵长，醇厚甘鲜，品格超凡，驰名中外，被誉为“长寿茶”、“青春健美茶、茶类中之香槟酒”、“最优美而诱人的天然花香”。
　　
　　铁观音的特征
　　
　　“铁观音”茶树，天性娇弱，产量不大，所以便有了“好喝不好栽”的说法，“铁观音”茶从而也更加名贵。纯种铁观音植株为灌木型，树势披展，枝条斜生，叶片水平状着生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，具明显肋骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶尖端稍凹，向左稍歪，略厂下垂，嫩芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃”之称，这是纯种特征之一。
　　
　　铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是：茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
　　
　　外形：条索肥壮、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显（新工艺中，红镶边大多已经去除）。
　　
　　内质：香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；茶汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
　　
　　叶底：枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
　　
　　最核心特征：干茶沉重，色墨绿；茶汤香韵明显，极有层次和厚度；评叶底应肥厚软亮。
　　
　　鉴别精品铁观音是一项高深的学问，安溪著名茶师和老茶民观形闻香即可鉴别茶叶优劣，高者能品断是茶产何地何村，几年生茶树，特点突出者还能品味出自何名茶师之手。外行人品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶优劣。
　　
　　观形：优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
　　
　　听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次。
　　
　　察色：汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
　　
　　闻香：精品铁观音茶汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。有“七泡有余香”之誉。近来国内外的试验研究表明，安溪铁观音所含的香气成分种类最为丰富，而且中、低沸点香气组分所占比重明显大于用其他品种茶树鲜叶制成的乌龙茶。因而安溪铁观音独特的香气令人心怡神醉，一杯铁观音，杯盖开启立即芬芳扑鼻，满室生香。
　　
　　品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的“观音韵”何解？至今茶人尚未能解说清楚，只得留待后人品断，这也正是安溪铁观音之魅力所以。
　　
　　铁观音的神韵
　　
　　说到铁观音的口感，无疑是指其独具的韵味和神韵。纯种铁观音品种芽叶的外形特征“红叶、圆身、歪巴桃”，所以被人们叫红心铁观音或红祥观音。纯种的铁观音鲜叶制成乌龙茶后，香气清香高长如幽兰，滋味醇厚甘鲜，香与味的完善结合，回酣隽永，无味至味，在心脾，胸臆间回荡，又呈现醍醐灌顶之势，形成一种可以追寻与可以辨别的残存的齿后留香，沿着食道向上漫延，一般的茶汤入口后，茶气是下沉的，惟只有铁观音可以上行的，这亦就是所谓的铁观音的韵味与神韵。
　　
　　如何品铁观音
　　
　　铁观音的品饮艺术，主要集中讲究观其形、思其美、演过程、表其义、闻其香、品其味、会真韵等七个情节。
　　
　　所谓“观其形”，指“观外形、色泽、形态”，铁观音成品茶重似铁，色泽青褐，显砂绿，有“宝色”、三节色形状。
　　
　　所谓“思其美”，指“形态美”，铁观音茶条卷曲秀丽，素有“美如观音”之称，冲泡后叶青绿，叶缘红，有“绿腹红镶边”之美称。
　　
　　所谓“演过程”，指“沏泡工夫”，冲泡安溪茶要熟练泡茶的三大要素，又要掌握其冲泡技能。
　　
　　所谓“表其义”，指“含义”，如观音茶有“绿叶红镶边”、“七泡有余音”、“重似铁，美如观音”等形象特征。
　　
　　所谓“闻其香”，指“鼻香气”，观音茶的香气特征是清高馥郁，具有天然的兰茶香，香高且长才是好茶。
　　
　　所谓“品其味”，指“尝滋味”，如观音茶的滋味醇厚、润滑，具“蜜底甜香”之感，即兼有红茶的甘醇和绿茶的清爽。
　　
　　所谓“会真韵”，指“观音韵”。所谓“观音韵”，似费解释。现以极品铁观音茶王为例作形象介绍。极品铁观音，香气馥郁持久，有特别的“观音韵”，独特的兰花香，滋味醇厚甘鲜，喉韵好，回味悠久，泡至7次仍有余香。
　　
　　国内外科学家对铁观音的研究
　　
　　随着时间的推移,直至十九世纪末,人们还不认识茶叶中类黄酮混合物的结构和性质。经过一百多年来,科学的发达和化学测定手段的不断完善,科学家们经过不懈地实验研究,才发现该种混合物中含有十多种化合物,其性质非常复杂,具有调节人体新陈代谢,增强血管弹性,杀菌解毒等作用。以后医学的研究还表明,茶叶中含有咖啡碱、茶多酚、维生素、芳香物质等许多有益于人体健康的成分,饮茶不但能止渴解热、解毒消炎助消化,还具有明目清心,兴奋神?经等其他药用保健功效。铁观音作为名扬四海的世界名茶,必然具备一般茶叶的这些共性。正如歌曲《敬你三杯铁观音》所唱：“远方来客过茶林,敬你三杯铁观音。一杯可明目,二杯可清心,三杯青茶润肺腑,醒脑又提神,一辈子?没尝过安溪铁观音,算不上真正的品茶人。”歌声已家喻户晓,老少皆碑,并?且已传遍祖国的大江南北。
　　
　　近几年来，经国内外科学家研究证实，尤其是日本科学家研究证实，铁观音中的化学成分和矿物元素对人体健康有着特殊的功能，大致有以下几个方面：
　　
　　一铁观音的抗衰老作用
　　
　　中外一些科学研究表明，人的衰老与体内不饱和脂肪酸的过度氧化作用有关，而不饱和脂肪酸的过度氧化是与自由基的作用有关。化学活性高的自由基可使不饱和脂肪酸过度氧化，使细胞功能突变或衰退，引起组织增殖和坏死而产生置人于死地的疾病。脂质过度氧化是人体健康的恶魔，但罪魁祸首却是自由基，只要把自由基清除掉，就可以使细胞获得正常的生长发育而健康长寿。
　　
　　通常，常用的抗氧化剂有维生素C、维生素E，它们均能有效地防止不饱和脂肪酸的过度氧化。而最近日本研究人员表明，铁观音中的多酚类化合物能防止过度氧化；嘌呤生物碱，可间接起到清除自由基的作用，从而达到延缓衰老的目的。
　　
　　二铁观音的抗癌症作用
　　
　　癌症是当今严重威胁人们健康的“不治之症”。因此，近年来研究茶叶抗癌引起了人们的极大兴趣和关注。数年前，曾有一篇报道称，上海市民因饮茶使食道癌逐年减少，由此饮茶可以预防癌症的发生这一事实在全世界引起很大反响。如今饮茶可以防癌抗癌已被世人所公认，而在茶叶中防癌抗癌效果最好的是铁观音。
　　
　　早在1983年，日本冈山大学奥田拓男教授就曾对数十种植物多酚类化合物进行抗癌变作用筛选，结果证明：儿茶素（EGCG）具有很强的抗癌变活性。其他科学家在证实铁观音抗变异的研究中，认为铁观音茶多酚是这一作用的主要活性成分；在化学物质致癌的研究中，肯定了铁观音茶多酚的防止癌变作用。此外，铁观音中的维生素C和维生素E能阻断致癌物——亚硝胺的合成，对防治癌症有较大的作用。
　　
　　三铁观音的抗动脉硬化作用
　　
　　1999年5月31日，在日本东京召开的第四次乌龙茶与健康研讨会上，福建省中医药研究院陈玲副院长报告了他们曾以25名高血脂症肥胖者为临床观察对象，探讨饮用乌龙茶铁观音对抑制血中低密度脂蛋白的氧化及改善血中脂质代谢的作用。研究证明，铁观音中的茶多酚类化合物和维生素类可以抑制血中低密度脂蛋白的氧化。日本三井农林研究所原征彦博士，在多年的研究中也确认，茶多酚类化合物不仅可以降低血液中的胆固醇，而且可以明显改善血液中高密度脂蛋白与低密度脂蛋白的比值。咖啡碱能舒张血管，加快呼吸，降低血脂，对防治冠心病、高血压、动脉硬化等心脑血管疾病有一定的作用。
　　
　　据福建医科大学冠心病防治研究小组1974年在福建安溪茶乡对1080个农民进行调查时发现不喝铁观音茶的发病率为3.1%；偶尔喝的为2.3%；常年喝的（3年以上）为1.4%。由此可见，常喝铁观音的人比不喝铁观音的冠心病发病率低。
　　
　　四铁观音的防治糖尿病作用
　　
　　糖尿病是一种世界性疾病。目前，全世界约有2亿人患糖尿病，中国有三千多万人患糖尿病。糖尿病是一种以糖代谢紊乱为主的全身慢性进行性疾病。典型的临床表现为“三多一少”，即多饮、多尿、多食及消瘦，全身软弱无力。此病中医称“消渴症”，属下焦湿热范畴。得病的主要原因是体内缺乏多酚类物质，如维生素B1、泛酸、磷酸、水杨酸甲酯等成分，使糖代谢发生障碍，体内血糖量剧增，代谢作用减弱。
　　
　　日本医学博士小川吾七郎等人临床实验证实，经常饮茶可以及时补充人体中维生素B1、泛酸、磷酸、水杨酸甲酯和多酚类，能防止糖尿病的发生。对于中度和轻度糖尿病患者能使血糖、尿糖减到很少，或完全正常；对于严重糖尿病患者，能使血糖、尿糖降低，各种主要症状减轻。
　　
　　爱上铁观音。爱上它如铁的外表，还有那阵阵袭来的淡淡的香……