最近写时评的人不愁没题材可写了。一件接一件的事故、新闻，简直应接不暇。国外，挪威惊现911式惨案。国内，长途汽车失火，数十名乘客蒙难。赖昌星刚刚被遣返回国，不待评论者发力，夜间就发生了重大的动车事故，人员死伤惨重。
　　
　　铁路是复杂的系统，事故不可避免。任何社会经济体制、企业管理制度都无法保证百分百的安全无虞。但这不能成为发生事故的托词。重大伤亡之下，人们理应追问原因到底是什么。
　　
　　假设铁路是私人经营管理的，如果出现此类事故，势必有大群人出来抨击经营者只顾经济效益，不顾安全，不顾乘客死活。
　　
　　但这种批评显然不得要领。如果经营者真的在乎经济效益，恰恰要极力避免此类事故。重大伤亡事故，不但直接造成巨额赔偿等经济损失，对铁路未来的客流量也会造成极大冲击。只有和自己钱包过不去的人，才会在这种地方漫不经心。
　　
　　那么，如果铁路国营，是会降低还是提高安全管理责任呢？一般来说，往往会提高，甚至会提高到不经济的程度。
　　
　　安全事故是可见可惩罚的重大失误。官僚一般都不愿意造成这种可见的失职渎职，他们会采用种种办法，把这种可见可惩罚的失误化解为无数不可见不可惩罚的缺陷，比如服务质量下降、经济效益降低等等。
　　
　　如此说来，铁路国营就更安全了？也并非如此。铁路国营在管理上会更强调安全的同时，却也在其他方面为安全埋下了更重大的隐患，那就是软预算约束造成的基础设施缺陷。
　　
　　避免安全事故的办法除了加强日常的管理以外，还需要在各项设施建设时就坚持高质量。对于铁路这样的设备密集行业更是如此，如果设备质量出现问题，再强化的管理也无法阻止事故甚至重大事故的发生。
　　
　　生活经验丰富的人会明白一个道理：很多时候，便宜其实是贵。你去买衣服，贪便宜买了地摊货，但穿不了几次就不能穿了，只能扔掉再买。如此过上一段时间，你就会发现，还不如当初多花一些钱，买一件比较贵比较好的，反倒可以一直穿下去。综合算起来，买贵的，反倒在服装上会少花钱。
　　
　　铁路工程建设也是同样的道理。如果为了赶工期赶进度，或谋求私利，有可能在建设时偷工减料，压缩必要的程序。但这种做法并不能为铁路真正省钱，反而会在日后造成更大的支出。比如现在很多人议论的高铁路基沉降问题，就很可能成为日后的严重隐患，需要花上更多的钱来修补。
　　
　　私营建设者受到硬预算约束，而且，这种约束是一直存在的，结果，他们在建设时反倒不愿意“省钱”，而愿意把该花的钱、必须花的钱都花出去，把各项设施设备建设好，只有这样，才能避免日后的返工重建造成的更大开支。
　　
　　人们在自家的装修工程中不会偷工减料、甚至往往会追加预算，力求完美，道理就在这里。舆论经常批评市政道路反复开挖，堵路烦人。值得注意的是，私营社区的道路基本没有此类现象，开发商总是在一开始就做好各项预埋，尽量避免拉链公路那样的折腾。
　　
　　国营建设者没有硬预算约束，但他们却有短期的政绩约束和个人私利。于是，他们便会为了短期利益，为了个人私利而牺牲长期利益。虽然他们明知目前的削减程序、敷衍了事、偷工减料必将造成日后要花更多甚至几倍的钱来修补，但短期的政绩目标、个人私利已经达到，至于长远的将来，为什么要在乎呢？那时候，谁知道我已经升迁到哪里去继续“为人民服务”呢？
　　
　　而这种初始建设投资不足、施工不认真造成的隐患，并不能靠后期的强化安全管理得以全部弥补。这就是铁路国营在安全方面的最大问题所在。这个问题在目前中国铁路建设大跃进的背景下，会更加明显和突出。
　　
　　本文写就时，温州的动车事故还在抢险中，事故的具体原因也还在调查中。就这起事故，现在还不能作出完整的评价。我最关心的是，这起事故到底是那种不可避免的意外事故，还是设施缺陷管理缺陷造成的本可避免的事故。
　　
　　我很怀疑是后者。如果是这样的话，想要避免类似事故的再次发生，铁路就只好彻底检修更换重建那些不合格的设备。这就意味着更大的投资，而这种投资完全是浪费，是不良体制造成的浪费。而诸如路基沉降这样棘手的问题，简直不知道需要多少钱才能彻底解决。
　　
　　铁路建设确实可以在多方面促进社会的发展，但国营造成的不顾经济效益，不但浪费了巨额财富，也在安全、秩序等方面埋下了巨大隐患。而由于铁路建设的投资非常巨大，数以万亿计，这种浪费也足以达到威胁整体经济安全的地步。
　　
　　可见的安全事故或许可以控制住，但不可见的体制弊端却会长久存在，并对整个社会造成难以救治的内伤外伤。解决这个问题并无短期良策，唯有按照市场经济原则深化各个方面的体制变革。