恐惧总是促使我们本能地避开危险，我们小心驾驶，谨慎安全地跳伞、攀山或潜水，正如祖先们四顾张望着以免遭遇伤人的猛兽，或是躲开一条面目可怖的黑蛇。但为什么对于恐怖片，我们即使看得心跳加速、血压上升、肌肉绷紧，却心甘情愿沉溺其中，享受着它们带来的恐惧呢？
   
    如果你不是恐怖片迷，或许真的很难理解，为什么会有人喜欢通过看这些电影来考验自己。4月11日，韦恩斯坦出品的经典系列恐怖片《惊声尖叫4》(Scream 4) 在时隔11年后重返大银幕。这部定位于“青春校园恐怖片”的电影有多受欢迎？首映周末3天的票房收入便高达1927万美元，位列北美票房一周榜单亚军。
    如果说，这世上有两样事物会给人们带来痛苦却又欲罢不能，那大概就是辣椒和恐怖片。辣椒中的辣椒素令人产生灼热的感觉，食辣者却常常一面吸气一面停不住饕餮；恐怖片观影者的情形与此接近，他们往往心跳加速、口干舌燥，却心甘情愿沉溺其中，不能自已。
   
    当恐惧来袭
   
    一般地，恐怖片虽然各具特点：有的描画受害者的痛苦，有的着力于施害者的心机重重，有的则只是单纯渲染感官体验比如令人骇异的音效声—但大抵总可以概括为负责提供云霄飞车般的惊险刺激和讲述黑暗的故事，而作为观影者的我们，则负责享受恐惧。
    美国前总统罗斯福说，最大的恐惧是恐惧本身。但在进化心理学家眼中，恐惧却是一项非常重要的进化遗产，并在我们的基因上烙下印痕。心理学家艾萨克·马克斯（Isaac Marks）认为，作为察觉到现有或即将发生的危险时候的一种情绪体验，恐惧总是促使我们本能地避开危险。恐惧令我们小心驾驶，谨慎安全地跳伞、攀山或潜水，正如祖先们四顾张望着以免遭遇伤人的猛兽，或是躲开一条面目可怖的黑蛇。可以想见，在危机四伏的原始社会，如果一个人感觉不到恐惧，那么，他恐怕很难在自然条件下存活较长的时间。
    而从神经生物学的角度来看，当危险来袭，人体会由交感神经系统支配着产生一系列“斗争或逃跑”（fight or flight） 的身体反应—通过分泌出肾上腺素、去甲肾上腺素和皮质醇激素，使人体出现一系列的身体变化：心跳加速、血压上升，肌肉绷紧以便可以快速对危险做出反应，这种感觉会令我们状态高昂，更加积极自信。同时，新鲜环境中，掌控人体奖赏系统的多巴胺也得以释放。这些化学物质共同创造的满足感，会让我们在观看恐怖片时体验到酣畅淋漓的快感。但并非所有人都能获得这样的体验。
    相同的片目，有人可以若无其事地享受着跌宕起伏的故事悬念和血腥的画面，有人却会无法忍受地尖叫，科学家认为也许和一种与焦虑情绪相关的基因有关。
    通过对96名妇女的测试，德国波恩大学的研究人员发现了一种COMT基因，可以削弱大脑中影响情绪波动的化学信号。而这种基因有两种变体，分别是Val158和Met158。与携带两条Val158基因或者二者各一的人们相比，携带两条Met158的被试者更容易对恐怖画面感到恐惧。作为研究者之一，心理学家克里斯蒂安·蒙塔格（Christian Montag）认为：“在危险的环境中，这是一项优势。”
   
    为啥爱看恐怖片？
   
    热衷于追求感官刺激的人大概更容易成为恐怖片的受众。美国德拉华大学心理学家马文·祖科曼（Marvin Zuckerman）在一次实验中，分别邀请高感官追求者和低感官追求者观看恐怖片《黑色星期五》，并通过皮肤测量他们的情绪反应。结果发现，对于一幕血肉横飞的镜头，低感官追求的被试者表现更为激烈，而高感官追求的被试者则没那么兴奋。
    祖科曼曾在1970年编制了一份《感官追求量表》，在这个量表中，男性的得分显著地高于女性，换句话说，男性比女性更热衷于体验持续不断的感官刺激。
    这份量表及测试结果，或许会令很多女性释然：原来不是自家男友冷酷无情，而是平均状况如此，以致他们会如此津津乐道昆汀电影中的血腥、兴致勃勃复述自己根本不敢看的恐怖片镜头，比如贞子如何缓缓从井中向观影的方向爬来。
    顺便说一下，除了对恐怖片的兴趣，这份量表或许同时可以帮助理解男性为何更多痴迷于充满暴力动作的体育运动，比如拳击、橄榄球等等。另外，有趣的是，在马文·祖科曼看来，感官追求和成瘾人格还有密切关系。持续追求感官体验的人，也更容易对可卡因、酒精甚至赌博上瘾，大概源于这些事物对大脑多巴胺奖赏回路的刺激。
    在一项针对“暴力电影对年轻男子的生理影响”的研究中，美国普度大学传播学教授格伦·斯帕克思（Glenn Sparks）发现了一个奇怪的现象：研究对象越是感到恐惧，他们就越是声称喜欢这部电影。
    斯帕克思教授从动机的角度分析，认为恐怖电影也许是“通往残余部落仪式的入口”。他认为，古往今来的文化中，对危险形势的掌控历来是男人的责任，古代祖先须经过困难的磨炼方算成人。而今，生活在现代社会的我们并没有太多机会经历险境，于是我们在娱乐过程中找到了一种替代方式。
    还有一些其它理论解释恐怖片吸引人的原因。詹姆斯·韦弗博士（James B.Weaver III, PhD）的解释可能更容易获得年轻人的拥护：“年轻人被恐怖片吸引，可能仅仅因为成年人厌恶它们。”
   
    揭掉非真实的面纱
   
    说到底，恐怖片是一种文化产品，其创作规律有章可循。有精于此道的观众总结了《恐怖片之生存法则》。
    “三更半夜，阴森迷蒙的森林里，那个在草丛里骚动的绝对不会只是一只小兔子；大体来说，不要拼凑任何可能会打开地狱之门的拼图；如果你在找寻奇怪声音的来源时发现那只是一只猫，马上离开那里，如果你还想活命的话；如果你发现了荒芜的城镇，这一定有着某种不为人知的原因，远离此地是为保身之道；如果你发现自己绝对不是主角的时候想要活命就去听那些被当成疯子的人说的话吧! ”
    这意味着什么？我们清楚地意识到，一切只是艺术家在二维空间中构建的虚拟符号。观影时，我们的大脑杏仁核以及其它皮层下结构组成的边缘系统直接接收到充满冲击力的画面，但大脑的前额叶等负责控制决策的区域会给边缘系统发出信号，缓和这种刺激带来的冲击—但这种缓和，不过是一层“非真实的面纱”。现代电影技术已经在不断打破这种“面纱”，用更新更真实的3-D技术或是IMAX屏幕带给人们更强烈的感官刺激。恐怖片（也包括一些色情片）已经开始不断更新，以便迎合高感官观众的需求。
    于是，在更强烈的感官刺激，在远古基因的召唤及肾上腺素和多巴胺的诱惑下，我们就这样，不可避免又心甘情愿被自己创造出的恐惧吸引，随之尖叫，又假装惊魂未定地抽离。心跳加速、血压上升，肌肉绷紧以便可以快速对危险做出反应，这种感觉会令我们状态高昂，更加积极自信。
   
    最恐怖的恐怖片
   
    把灯关掉，确保你家的窗帘背后没有藏着任何人，作好充分的心理准备，享受以下电影史上恐怖指数最高的恐怖片给你的星级恐惧快感吧！
   
    《闪灵》（1980）主演： 杰克·尼科尔森 恐怖指数：★★★★★
    影片虽然极为恐怖，但几乎没有血腥镜头，它的恐怖来源于对心理的刻画和对人性的拷问以及情节的巧妙设计与把握。许多自称不怕恐怖片的观众都败在它手下了
   
    《驱魔人》（1973）主演： 琳达·布莱尔 恐怖指数：★★★★
    一个12岁的小女孩被恶魔附身，一个招魂的牧师为解救她而与魔鬼英勇斗争的故事，但据说这部电影曾经把人从电影院里吓跑过
   
    《惊魂记》（1960）主演： 珍妮特·利 恐怖指数：★★★★
    这部电影应用了令人毛骨悚然的音乐，向观众传达了“一个人看不到的比他能看到的更恐怖”的概念，浴室杀人戏吓得许多观众看罢不敢一个人洗澡
   
    《午夜凶铃》（2002）主演： 娜奥米·沃茨 恐怖指数：★★★★
    曾经试过在拿起电话时，听到电话那头只传来阴森的两个字“七天……”吗？《午夜凶铃》就是把很多司空见惯的事物，都变得让人感觉毛骨悚然
   
    《得州电锯杀人狂》（1974）主演： 玛丽莲·伯恩斯等 恐怖指数：★★★★
    五个孩子走进一间偏远、阴森的屋子，屋子里仿佛有一双眼睛始终在窥视着他们的一举一动。正当他们惊恐万分、不知所措时，电锯声骤然而起，噩梦随之降临……