干嘛要对物种灭绝惊慌
2013-3-29 10:56:32 来源：BBC 我要评论（）
物种灭绝有什么不正常吗？我明白这个问题的力量不亚于一个地雷，或是一个捕猎大象的陷阱，很可能会激怒一些人。
但是我仍旧这么问了，因为我只是在想，我们有时是否忘记了有关地球生命的一些令人不快的事实——物种灭绝时刻在发生。
事实上，这种现象对人类来说通常是好事。
没有迅猛龙在我们的城市里横冲直撞，我们的生活显然好得多。街道上因为没有剑齿虎而更加安全。想想吧，奋力猛击秃鹫那么大的的史前昆虫是个什么滋味。
最常提出物种灭绝问题的场合是在濒临绝种野生动植物国际贸易公约（CITES）的会谈中。这一条约的订立是为了从交易带来的毁灭性后果中拯救濒临物种。
屠杀犀牛，捕猎大象，让最后一只老虎郁郁而终……这种种残酷的暴行都被记录在文件里，由代表们于曼谷会议上提出，协商如何拯救它们。
任何听说相关抗议和活动以及令人惊讶的物种灭绝数据的人，如果误认为这都是贪婪残酷的人类创造出来的新邪恶力量造的孽，是可以谅解的。
我此刻必须声明，有一些最为可怕的物种灭绝的确是人类活动带来的恶果，有些是无意造成的，有些是疏忽带来的。
自然法则
从长期来看，横贯整个地球生命发展的历程，物种的灭绝从来都是自然法则的一部分。
其中最著名的当属恐龙的大灭绝。还有其他四次物种大灭绝也被记录在案——其中一次有90%的物种都消失了。
除此之外也存在所谓“躲在幕后”的物种灭绝——各个物种一年一年逐渐消亡，各种生物在生存竞争中失败然后消失。这些物种的灭绝可能并不令人惊叹——事实上，这都是常规的消亡。
随之而来的结果是，各个物种平均只能存续几百万年时光。其中哺乳动物的时间最短，只能存续一两百万年。蛤类存续时间最长，能达500-700万年。
也有一些坚强的生存者——棱皮龟就是大自然创造出的典型的坚韧物种，存续时间将近几千万年。
“事实就是生物世界是一个无休无止不停运转的企业，没有任何物种可以永远存续。”
令人惊讶的是，几乎每一种曾在这个星球上存在过的生命形式都消失了。
我们值得在这里暂停一下，来弄清楚这究竟意味着什么。大约90%（根据某些估计甚至高达99%）的各种海洋生物、陆地动物、昆虫、植物，都在地球上享受过一段时间的生命，尔后消失，被人遗忘。
有些残骸变成了化石，作为博物馆架子上的陈列品而告终，其他的则毫无踪迹可寻。
不必悲痛
查尔斯·达尔文在他的划时代著作《物种起源》里也记叙过物种灭绝。
在他的著作里，生命进化的过程也包括新的物种占据生存空间，其他物种被取而代之。他可绝对没有为物竞天择中的失败者哀悼过。
因此，在要求保护大量标志性物种的呼号声中，是否存在一个例子能让我们更为清醒地认识到人类对这一过程的影响能力十分有限呢？
这当然要找那些长相、可爱程度或是惹人怜爱的眼睛能够吸引到最强有力的支持的的物种了。没有人会为了多毛虫的生存做出努力的。
但是，如果物种灭绝是人类犯下的错误，重点会有所变化吗？或者更糟的一种情况，如果人类加速了物种的消亡——通过破坏栖息地、制造污染、或仅仅就是屠杀了属于某一物种的每一个生灵，那又会怎么样呢？
有许许多多动物的消亡毫无疑问是人类活动造成的。
几年前，我在加拉帕戈斯群岛见过这样一个物种——Lonesome George，最后一只巨型陆龟，一只动作迟缓、眼神忧伤、濒临灭绝的生物。
在巨型陆龟原先生存的岛上，Lonesome George和他的种族原先赖以生存的植物被水手们带来的山羊一点点蚕食殆尽，他们产下的卵被船上跳下的老鼠吞食。不仅如此，巨型陆龟本身也常常被带上甲板，充当活生生的着陆踏板。
显然，人们对自然界的态度随时间在发生改变，在不同的地区也不尽相同。
对于非洲的一个穷困村民来说，偷猎一头大象取下它的象牙是很简单的赚钱方式；而对中国人来说，象牙和犀牛角是很重要的文化遗产，同时也是很重要的（尽管是错误的）药物。
物种的保护是一个相当新的观念——象牙在过去常常是英国皇室的主要交易物。
相反，我在曼谷机场发现了搬运的走私象牙，这十分令人沮丧。这股恶臭十分浓烈，一名海关官员形容，象牙“闻上去就像死亡”。
意想不到的影响
究竟有哪些原因让人们想要防止物种灭绝的发生呢？其中一个原因是纯粹的自私主义——为了经济利益。
举个例子，假如我们把每一条金枪鱼都捕捞殆尽，捕鱼业就会有上千人失业。同样的，如果杀死每一头狮子和大象，旅游贸易就会受到影响。物种的灭绝会使经济受损。
除此之外，“基石”物种的灭绝也会带来意想不到的影响——食物链中的一种动物或植物的灭绝可能会以某种我们还不了解的方式对我们所依赖的整个食物网产生影响。
在泰国，我听说老虎数量过少会带来鹿的数量过剩，随之而来的就是更多的植被被破坏，栖居在树上的鸟类和猴子也会受到连锁反应的波及。
另外一个防止物种灭绝的理由是道德——作为这个星球上最有力量的物种，我们有义务不去抹杀别的物种，尤其当这种抹杀是由于毫无节制的漫不经心。
换句话说，作为地球文明的标志，我们应当为弱小种族的生存承担责任。
我找到的最后一点令人信服的原因就是，我们是第一个获取如此非凡的知识的种族，我们知道每一个生命的核心都是其独特的DNA，就连我们也不例外。
我们可以不喜欢别的一切生命——蚂蚁、蜘蛛、蛞蝓和蛇，但是我们和它们是息息相关的。用一个很不切确的说法，生物是一个大家庭。以一种很不一样的角度来看，这决定了会有物种灭绝的威胁存在，同样也决定了我们在其中扮演的角色。
但是我仍旧这么问了，因为我只是在想，我们有时是否忘记了有关地球生命的一些令人不快的事实——物种灭绝时刻在发生。
事实上，这种现象对人类来说通常是好事。
没有迅猛龙在我们的城市里横冲直撞，我们的生活显然好得多。街道上因为没有剑齿虎而更加安全。想想吧，奋力猛击秃鹫那么大的的史前昆虫是个什么滋味。
最常提出物种灭绝问题的场合是在濒临绝种野生动植物国际贸易公约（CITES）的会谈中。这一条约的订立是为了从交易带来的毁灭性后果中拯救濒临物种。
屠杀犀牛，捕猎大象，让最后一只老虎郁郁而终……这种种残酷的暴行都被记录在文件里，由代表们于曼谷会议上提出，协商如何拯救它们。
任何听说相关抗议和活动以及令人惊讶的物种灭绝数据的人，如果误认为这都是贪婪残酷的人类创造出来的新邪恶力量造的孽，是可以谅解的。
我此刻必须声明，有一些最为可怕的物种灭绝的确是人类活动带来的恶果，有些是无意造成的，有些是疏忽带来的。
自然法则
从长期来看，横贯整个地球生命发展的历程，物种的灭绝从来都是自然法则的一部分。
其中最著名的当属恐龙的大灭绝。还有其他四次物种大灭绝也被记录在案——其中一次有90%的物种都消失了。
除此之外也存在所谓“躲在幕后”的物种灭绝——各个物种一年一年逐渐消亡，各种生物在生存竞争中失败然后消失。这些物种的灭绝可能并不令人惊叹——事实上，这都是常规的消亡。
随之而来的结果是，各个物种平均只能存续几百万年时光。其中哺乳动物的时间最短，只能存续一两百万年。蛤类存续时间最长，能达500-700万年。
也有一些坚强的生存者——棱皮龟就是大自然创造出的典型的坚韧物种，存续时间将近几千万年。
“事实就是生物世界是一个无休无止不停运转的企业，没有任何物种可以永远存续。”
令人惊讶的是，几乎每一种曾在这个星球上存在过的生命形式都消失了。
我们值得在这里暂停一下，来弄清楚这究竟意味着什么。大约90%（根据某些估计甚至高达99%）的各种海洋生物、陆地动物、昆虫、植物，都在地球上享受过一段时间的生命，尔后消失，被人遗忘。
有些残骸变成了化石，作为博物馆架子上的陈列品而告终，其他的则毫无踪迹可寻。
不必悲痛
查尔斯·达尔文在他的划时代著作《物种起源》里也记叙过物种灭绝。
在他的著作里，生命进化的过程也包括新的物种占据生存空间，其他物种被取而代之。他可绝对没有为物竞天择中的失败者哀悼过。
因此，在要求保护大量标志性物种的呼号声中，是否存在一个例子能让我们更为清醒地认识到人类对这一过程的影响能力十分有限呢？
这当然要找那些长相、可爱程度或是惹人怜爱的眼睛能够吸引到最强有力的支持的的物种了。没有人会为了多毛虫的生存做出努力的。
但是，如果物种灭绝是人类犯下的错误，重点会有所变化吗？或者更糟的一种情况，如果人类加速了物种的消亡——通过破坏栖息地、制造污染、或仅仅就是屠杀了属于某一物种的每一个生灵，那又会怎么样呢？
有许许多多动物的消亡毫无疑问是人类活动造成的。
几年前，我在加拉帕戈斯群岛见过这样一个物种——Lonesome George，最后一只巨型陆龟，一只动作迟缓、眼神忧伤、濒临灭绝的生物。
在巨型陆龟原先生存的岛上，Lonesome George和他的种族原先赖以生存的植物被水手们带来的山羊一点点蚕食殆尽，他们产下的卵被船上跳下的老鼠吞食。不仅如此，巨型陆龟本身也常常被带上甲板，充当活生生的着陆踏板。
显然，人们对自然界的态度随时间在发生改变，在不同的地区也不尽相同。
对于非洲的一个穷困村民来说，偷猎一头大象取下它的象牙是很简单的赚钱方式；而对中国人来说，象牙和犀牛角是很重要的文化遗产，同时也是很重要的（尽管是错误的）药物。
物种的保护是一个相当新的观念——象牙在过去常常是英国皇室的主要交易物。
相反，我在曼谷机场发现了搬运的走私象牙，这十分令人沮丧。这股恶臭十分浓烈，一名海关官员形容，象牙“闻上去就像死亡”。
意想不到的影响
究竟有哪些原因让人们想要防止物种灭绝的发生呢？其中一个原因是纯粹的自私主义——为了经济利益。
举个例子，假如我们把每一条金枪鱼都捕捞殆尽，捕鱼业就会有上千人失业。同样的，如果杀死每一头狮子和大象，旅游贸易就会受到影响。物种的灭绝会使经济受损。
除此之外，“基石”物种的灭绝也会带来意想不到的影响——食物链中的一种动物或植物的灭绝可能会以某种我们还不了解的方式对我们所依赖的整个食物网产生影响。
在泰国，我听说老虎数量过少会带来鹿的数量过剩，随之而来的就是更多的植被被破坏，栖居在树上的鸟类和猴子也会受到连锁反应的波及。
另外一个防止物种灭绝的理由是道德——作为这个星球上最有力量的物种，我们有义务不去抹杀别的物种，尤其当这种抹杀是由于毫无节制的漫不经心。
换句话说，作为地球文明的标志，我们应当为弱小种族的生存承担责任。
我找到的最后一点令人信服的原因就是，我们是第一个获取如此非凡的知识的种族，我们知道每一个生命的核心都是其独特的DNA，就连我们也不例外。
我们可以不喜欢别的一切生命——蚂蚁、蜘蛛、蛞蝓和蛇，但是我们和它们是息息相关的。用一个很不切确的说法，生物是一个大家庭。以一种很不一样的角度来看，这决定了会有物种灭绝的威胁存在，同样也决定了我们在其中扮演的角色。