中国主席胡锦涛，在2012年展望报告中警告，中国正在受到西方文化的严重侵蚀：“我们必须清楚地看到国际敌对势力正在加强西化和瓦解中国的战略，而思想和文化领域是他们长远影响的主要方面。”他还说道，“西方国际文化强势，而我们的文化非常弱。”

    本质上，胡锦涛表达了中国正在经受西方软实力的侵蚀。所谓软实力，也就是通过吸引和说服而不是强迫或购买带来成果的能力。胡还表达了中国需要反击和抵抗。

    在过去的10年中，中国的经济和军事可能得到了显著的增长，并且这威胁到了它的邻国去寻找盟友来平衡中国硬实力的增长。但是，如果一个国家也能增长它的软实力，它的邻居就会减少这种需要寻找盟友的感觉。比如，加拿大和墨西哥不会寻求与中国建立盟友而来平衡美国的力量，但亚洲国家就会寻求与美国建立这样的关系来平衡中国的发展。

    早在在2007年，胡锦涛就在中国第17届党代会上说过，中国需要在软实力上多投资。于是，中国花费了数亿美元在魅力攻势上。

    中国的方式强调了高利润的趋势，如同重建柬埔寨人的国会或莫桑比克的国际事务部门。苦心经营的2008北京奥运会的声望，以及2010上海世博会吸引了多余7千万的游客。在海南岛的博鳌论坛同样吸引了将近2000亚洲政要和商业领袖到被誉为（仅指金钱投资上的）亚洲达沃斯的地方去。并且中国对于非洲和拉美的宣传也没有受限于制度和人权，但那却限制了西方的广告。

    中国一直有着吸引人的传统文化，并且现在在世界各地也创造了数百孔子学院教授中国语言和文化。去中国留学的外国学生在逐年增加，从十年前的36,000到2010年至少有240,000，并且虽然美国之音停止了它的中文频道，中国国际广播却增加了它的英文广播至每天24小时。

    在2009年，北京宣布计划投资数亿美元建设国际传媒巨人来和 Bloomberg, Time Warner 以及 Viacom竞争。中国投入了8.9亿美元建设政府的面子工程，包括模仿Al Jazeera设计的24小时新华新闻频道。

    北京也建立了一些对外文化的抵御政策。将外国电影的引荐限制在每年20部，资助中国公司创作文化产品，以及限制中国的电视台播放那些模仿西方电视台的节目。

    但是由于这些努力，中国在它的投资上回报有限。一个BBC最近的投票显示，在大部分非洲和拉美地区，对于中国影响的态度是正面的，但在美国、欧洲、印度、日本和南韩，对于中国影响的态度，负面的观点占主导。一个在北京奥运会后的投票显示，中国的魅力攻势没有效果。

    中国似乎不明白，当文化和故事与本土现实不符合时，用它们来创造软实力很难。

    2008北京包运会是成功的，但很快，中国本土在西藏和新疆的的镇压，以及人权政策上的打压，削弱了他在软实力方面的增长。上海世博会也是成功的，但是随后就是诺贝尔和平奖得主liuxiaobo和艺术家aiweiwei的入狱。并且由于所有的努力都转向新华和中国中央电视台以抗衡CNN和BBC，几乎没有国际观众买账。

    现在，在中东革命的余波中，中国对互联网强制施压并且监禁人权律师，一度爆破它的软实力计划。

    如同小说作家及博客写手韩寒在12月所说，”在文化活动上的限制让中国不可能在文化电影上有国际性影响，也不可能让我们文化人骄傲的抬起头。“软实力的建设不是0的数目的游戏。所有国家都可以从在其他国家中发现吸引力而得到软实力。但是对于中国，它需要给予那些有天赋的人宽松的环境。不幸的是，这似乎不会很快发生。