作者：蔡方华
　　
　　读新闻是个力气活，还是个技术活。稍微粗心一点，就可能被新闻牵着鼻子，掉进了陷阱。打个比方，前段时间突然出现一条新闻，说是全国的收费公路去年又亏损了，收支缺口比上年度多出了900亿。还有专家出面解释，高速公路上市公司的暴利都是外行人想象出来的。当时我还有点纳闷，怎么大家突然关心起这么个事情来了呢？最近几天才醒过闷来，原来“哭穷”是为了造势。
　　
　　就像很多劣质电视剧所演的那样，柔软的感情戏过后，往往很快转入干爽紧绷的财务问题。交通部门在发布上年度收费公路亏损报告之后，很快捧出了《收费公路管理条例》的修订方案，向社会征求意见。这个修订方案最大的“亮点”，就是收费公路将长期收费，或者说永远收费下去。一想到“永远”这个词，马上就感受到了这个方案的销魂程度。制订这个方案的人，不但有着超常的想象力，还有着巨大的道德勇气。真的很想违背自己的内心，给他们点一个赞。
　　
　　公路为什么要收费？因为公路都是借贷修起来，这听上去很有道理。但是，十多万公里的收费公路，将要没有期限地收费下去，这又是什么道理呢？人家说了，道路需要养护啊。但是，为什么世界上大部分收费公路都在中国呢？甚至，为什么很多国家干脆就没有收费公路，人家的汽车照样跑得很欢？呃，因为公路发展模式不一样。看起来，之所以出现收费、亏损、继续收费、继续亏损这种怪圈，最后发展到“永远收费”这种恐怖片的地步，都跟路径依赖有关。这个路径如果说得简单一点，就是修路被做成了一门大生意，收费公路就是躺在大地上的提款机。它要躺多久？如果你一定要问个期限，那可能是一万年。
　　
　　讨论收费公路的合理性，普通人永远说不过专家和官员，因为信息不对称。但是，再怎么华丽的道理，一旦与常识相悖，看上去都是那么可疑。由一个部门起草的管理条例，在整个法律体系里面层级并不很高，但它竟然可以规定没有期限的收费，这种自我扩权的冲动可谓相当惊人。实际上，世界上大概只有一种可以永远收下去的费，那就是税。但在法治社会里，一个税种的开征与否，需要由最高权力机关制定专门的法律加以规定，这个门槛相当高。交通部门规定没有期限的公路收费，其本质就是绕开法律，新增了一项“公路税”，这样的制度设计就算不是僭越，也多少有点一厢情愿的意味。
　　
　　在我们的词典里，“收费”从来都是一个理直气壮的词，对所有敢于提出疑问的人都有打脸效果。之所以如此，与行政权力过大有密切的关系。前些时候，媒体又周期性地讨论景点门票涨价的问题，但在我看来，很多旅游景点根本就不应该收门票。河山从来就在那里，不是谁造出来的，但你搞定了地方发改委之后，拿根铅笔一划，给一座山一条河起一个响亮的名字，再编造一个神仙鬼怪在此修炼的故事，就可以坐地收钱了。从此，别人负责喂马劈柴，你负责周游世界。一旦有人质疑你的收费不合理，你就可以拿连年亏损来说服他。很多不合理的收费、无中生有的收费乃至缺德的收费，都是靠编故事来获得合法性，靠地方政府撑腰得以延续。有的人、有的机构之所以能够快速暴富，就得益于收费制度的这种不道德“赐福”。而所谓的亏损，背后究竟藏了多少见不得人的污垢，除了他们自己没人说得清楚。
　　
　　从公路收费到永远收费，这个预谋的陷阱其实就是著名的黄宗羲定律。取消二级以下公路收费，节假日免收通行费，这些措施貌似能够减轻人们的通行负担，但反扑过来的无限期收费实则把负担大大抬高，甚至已经开始预支子孙后代的福利。那些想出这个修订方案的人，不知道有没有一点历史意识，他们有没有考虑过他们后代的评价？当未来的孩子面对一个无处不收费的世界时，他们或许会无奈，但肯定不会感恩。