不久之前，朝鲜观察人士猜测金正恩这位新领导人或将热情拥抱现代化。这位不按常理出牌的年轻独裁者携其时尚靓丽的妻子一同出现在众人的视野之中。他居然在公共场合发表了讲话，而他已故的父亲公开说的话少得如平壤商品富足的超市数目一般。近来，金正恩又故伎重演地玩起了宣战的把戏。有迹象表明，朝鲜北部丰溪里地区复杂的地下掩体近来被用来进行核试验。核讹诈技俩重演，金正恩的确继承了其父辈的“亚洲丐帮大王”的名号。
　　
　　对于西方来说，朝鲜最为显著的特征就是核威胁和邪恶而古怪的领导人。但正如《经济学人》撰文提到的那样，一股革命的力量正在该国自下而上地崛起：那便是新兴的交易者与商贾阶层。资本主义正渐渐渗进竹幕。不同于邓小平治下的中国，这并非是在政权的授意下开展的。朝鲜比古巴和前苏联更专制也更落后。政权并不会轻而易举地分崩离析：短期内，一个不安分的金正恩政权可能会给邻国带来更大的威胁。但是，一种熟悉的迹象正在重新抬头——国际社会所应做的就是鼓励朝鲜的改革。
　　
　　“主体”的恶果
　　
　　金正恩的祖父，金日成，在“主体思想”的原则下建立了北方这个战后天堂(尽管苏联给予了相当大的帮助)。起初，南北双方经济水平还不相上下，但自上世纪70年代起，北方的自给自足率开始走下坡路。朝鲜庞大的部队占用了过多的社会资源。国有工厂的管理者和工人把厂子里之前的东西都拆下来卖到新兴的黑市上。现如今，仍有20万朝鲜人被关押在集中营里。韩国的人均产值是朝鲜的17倍多。20岁的韩国居民的身高比饱受饥饿、发育不良的同龄朝鲜居民高出6厘米。
　　
　　上世纪90年代的饥荒为朝鲜新兴的商贾们提供了商机。他们多是来自农村的小贩，通常以妇女居多，售卖自家地里种的蔬菜。尽管实际情况未可细知，但不难看出的是，一些商人如今的胃口愈发地大，他们向中国出口原材料，以易得带回国内的日常用品。这些商人使用一种非常规的货币兑换方式流通资金。在首都地区，有钱人带着现金在餐厅消费、玩老虎机。听来恍若天方夜谭，但他们的确是朝鲜的新贵阶层。
　　
　　朝鲜的资本家们仍将长久地存在下去。当局曾屡次查封农贸市场、以打击走私，试图彻底压制资本主义。但在如今的朝鲜，商贩通常会选择去财消灾。不仅如此，他们已成为经济中不可或缺的一部分。国有工业效能极其低下，以至于没了这些倒爷进口的物资，平壤连一栋高楼都造不起来。
　　
　　一如中国一样，资本主义也将大千世界带到了朝鲜的国内，这对一个惯听荒唐谎言的民族而言将是至关重要的改变。有些人出于宗教或是政治原因，想要实现朝鲜的内外信息管道畅通，于是他们就去贿赂腐败的边防和部队。商贩们出售手机、电脑还有收音机，从而打破了当局对真相的垄断。通过存有电视节目和电影的存储卡走私到朝鲜国内，朝鲜人看到他们的南方同胞不仅生活安逸富足，而且不必为为半夜敲门声所困，这或将激起他们的革命冲动。而且还发现所谓工人的乌托邦-实则是一个弥天大谎。
　　
　　资本家之所以能发迹，无外乎自觉与那些安全部门保持距离。金氏政权一直被革命元老家族的人所环绕。但有一些商人并非金家的圈内人，他们都只关注自己的两亩三分地。虽然这些商人仰赖于现状得以发家致富，他们更看重视财富增长，但相较于统治集团，则缺乏安全感。在某些政府掌握的经济部门，对资源的争夺也是如火如荼。这样一来，曾经作为整体存在的国家露出了裂痕。
　　
　　多年以来，国际社会与朝鲜打交道是为了遏制其对和平构成了严重威胁的核计划。但这一策略几近失效。如今的核威慑只是最近发生的一起，朝鲜是个惯于撒谎、威胁，以允诺重返谈判桌前为条件敲诈得手后又摆出好战的孤立姿态的国家。可以把话撂在这里，金正恩永远不会放下武器，因为这是他唯一可以施加影响的一枚砝码。
　　
　　朝鲜的道路
　　
　　变革不未必能给朝鲜带来稳定，反而可能动摇政权，因此，立足当前来讲，变革会使朝鲜带来更大的危险。这正是中国之所忧：大批难民跨过鸭绿江涌入中国境内，韩美大军压境，这对于中国而言是战略上的噩梦。
　　
　　但放眼长远，要降低朝鲜的危险性的最佳途径就是削弱金氏家族的权力。这也就意味着，国际社会要效仿西方在冷战时期对东欧国家所做的那样，利用一切机会打击该政权。苏联时代给我们留下的教训是，把世界其他地方的繁荣与自由展示在那些老百姓面前是最见效的方法。因此，海外人士应该资助朝鲜民众出国旅游、学习技术，资助对朝鲜广播的电台，支持教会组织向朝鲜提供纪录片和电影，对走私行为和商贩睁一只眼闭一只眼。
　　
　　中国的政策实则自相矛盾。中国支持金正恩政权，而同时中国官员鼓励朝鲜效仿35年前改变了中国的那些经济政策。然而发展与稳定在金正恩的窒息式统治之下水火不容。
　　
　　中国终将做出选择。变化无常的金正恩无法领导国家走出困境。而资本家们姑且值得一信，中国理应支持后者。