在传统当中，春节是中国人最重要的节日。过春节，国人习惯称之为“过年”，这个“年”自然是指阴历年。
在远古时代，由于生产力水平低下，征服自然的能力有限，在洪水猛兽面前往往手足无措，不得求助于“神灵造化”的力量来保佑平安。因此传统的春节当中具有浓厚的神话色彩。
相传，过去有一种凶猛的怪兽叫作“夕”，每到岁末也就现在临近春节的时候就要闯到村子里面来伤人害命、吞噬牲畜，村民对此无可奈何，每到腊月末，听说“夕”快要来的时候，就逃的逃、散的散，那时的“春节”全然没有现在过“过节”喜庆气氛，过节简直就是逃难。后来村子里面来一个叫“年”男孩子，不忍心看到大家在数九寒冬有家不能归，要跑到山洞里、大树上去度过春节，决定为大家做些什么。于是他换上红衣服，在家家户户门上贴上红纸，还找来许多竹子，点起大火，这一次，“夕”来到村头，看见到处都是红颜色，家家户户出院子闪射出火光，传来火烧竹子的劈啪声，没敢进村就溜之大吉了。原来，“年”知道“夕”的致命弱点：畏惧红色、恐见火光、害怕爆竹。于是就用这种方法驱走了怪兽，从那以后村里的百姓再也不用担心大年三十被猛兽袭击干扰，可以安安生生过春节了，大家可以团聚在家里吃饭、同时还可以痛快淋漓地以各种形式来庆贺岁末的丰收成果。这个结局“年”功劳不可没，于是在家聚在一起“拜年”，以示感谢，同时每到大年三十的晚上都要“除夕”赶走怪兽。久而久之，大年三十吃团圆饭、唱歌跳舞、贴门联、放烟花爆竹、初一早晨家家户户相互拜年便成为传统的习俗。
关于压岁钱，传说和上面差不多。古时候，有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来潜入庄户人家，用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子往往吓得哭起来，接着头疼发热，变成傻子。因此，家家都在这天亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”。有一家夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发道道闪光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，以后大家学着做，孩子就太平无事了。由于“祟”与“岁”谐音，“压祟”变为了“压岁”，“守祟”成了“守岁”。
随着时代的变迁，社会生产力水平的提高，人们已经不需要通过“压岁”、“守岁”、“贴门联”、“放爆竹”等方式来“除夕”了，这些活动的形式慢慢地加入了原来越多的新“元素”。例如大年三十欢庆歌舞演变成中国特有的“春晚”、“火烧爆竹”演变成了具有现代技术含量的“一响千金”的华丽焰火、压岁钱也与日俱长，成为孩子们不小的一笔“固定收入”……
毫无疑问，中国人最喜爱的春节当中有着厚重的历史积淀、有着厚重传统，其中的精华是值得传承的，这也是保持民族特色、发扬民族精神的不可或缺的组成部分。
但既然是传承，就应该是在继承的基础上加以扬弃、而不是在“新元素”包裹之下旧习俗的延续，更不是在“新外衣”掩盖之下一些社会陋习的蔓延。
例如春晚，本来是走出了小农经济之后中国人团圆欢庆的一种新形式，但是近些年来在商业大潮的冲击下，春晚渐渐成为一个名利的争夺场，谁能够挤入春晚，就能一举成名，成为文艺界大腕，立刻就能出人头地、立刻就能日进斗金，于是这其间“潜规则”越来越多，每年春晚之后，口水仗也越来越激烈，如此，春晚的积极意义越来越打折扣，这样的春晚，冷却一下也没什么不好。
例如燃放烟花爆竹，相信现代已没有一个人认为这是一种驱逐猛兽的手段，而是一种“好看”、“好听”而“增加节日喜庆气氛”的方式。然而，去年央视配楼被焚毁、每年春节期间伤眼、伤手、伤耳的报道不绝于耳、每年因非法与违规生产火药导致屋毁人亡的恶性事故决非个例，这些皆与燃放烟花爆竹这个“喜庆需求”有关，这个“需求”有必要继续“发扬光大吗”。令人不解的是很多城市耗费了不小一笔公共资源好不容易营造了一个“禁放”的环境，但这些年又纷纷“解禁”了。原因就是为了“增加节日气氛”。这里有一个很具有迷惑性的命题：民意如此。在此做一个不是十分恰当的类比：美国是世界上恶性枪击事故发生率最高的国家之一，其中一个重要原因是美国允许私人合法持有枪械，这也是民意，为此美国政府伤透了脑筋，但也无可奈何。难道说在中国也要通过“民意”的方式探讨一下类似问题？在进行民意调查的时候，如果一千个人当中九百人保持沉默，一百个人大声喊叫，这时“民意”的呼声可能很高，但代表的是大多数吗？如果每个人都站在自己的立场上发表看法，并未充分考虑他人利益，这种“民意”难道不需要进一步分析一下吗？至于说生产烟花爆竹可以拉动一方经济，增加国民收入，更是属于无稽之谈，在此不想多费口舌了。
再有，春节期间的“拜年”渐渐演变成越来越重的礼金馈赠活动，本来，如果仅仅是在亲朋好友之间的礼尚往来，没有什么大不了的，但如演变成为一个谁都不愿意接受，但又不得不接受的“潜规则”，其积极意义就丧失殆尽了。特别当是这个“拜年”成为“进步”的必经门槛，成为走向官场的通道，此时就彻头彻尾演变成败坏社会风气的恶习了。
还有，诸如在春节期间大摆筵席、宴请宾客，在熟人圈子里轮流坐庄，从初一到十五，天天如此，一醉方休，也是一个极不健康的习惯，既耗费精力，又耗费金钱，还伤身体。同时也不符合节约型社会的取向。
……
从传统到现代：“过年”的优秀传统自当发扬光大，而其中的陋习也应当革除。
年为悦而过，只要高兴、有利于身心健康、有助于家庭和谐，有助于国家兴盛，采取什么样的形式是第二位的。
在这个欢乐的节日当中，每个人都可以选择自己最愿意、最惬意、最适宜的过法……
希望每个人、每个家庭的春节充满温馨、充满友情、亲情、爱情……
希望一年到头之后，人们能在轻松的愉快的心境下忘掉所有的烦恼、卸掉一切沉重的负担、以积极的心态憧憬一下美好的未来……
愿那些无奈的、无益的、疲惫的、费钱的、令人胃下垂的、令人头昏脑的胀陋习远离春节……
愿大家虎年春节开心、舒心、顺心！