长期受儒家文化影响，讲求允执其中、平庸中和的古人，给我们留下的印象似乎是刻板而保守的，缺乏狂欢的酒神精神；在男女关系上，他们留下的似乎也只有“男女授受不亲”、“夫为妻纲”等迂腐的印象，绝少浪漫的情调。然而，如果走入历史的深处，用心感受古人的生活点滴，却会发现，他们实则并不乏我歌我哭的狂欢精神，和花前月下的浪漫情怀。
元宵节，这个早在汉文帝时期就确立的节日，就是古人狂欢和浪漫的绝佳时光。
狂欢——
《隋书·音乐志》记载了隋朝时候君民欢度元宵佳节的盛况：“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外、建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之。至晦而罢。伎人皆衣锦绣缯彩。其歌舞者，多为妇人服，鸣环佩，饰以花毦者，殆三万人。初课京兆、河南制此衣服，而两京缯锦，为之中虚。”
短命的隋朝留下来的似乎只有炀帝的昏聩，但实则不然，从上引记载可以看出，那时候国力鼎盛，四方的属国在春节的时候都要派遣使臣来到京都，恭贺皇帝新春之喜，而朝廷也会挽留这些使臣一起欢度元宵佳节。元宵节那一天，从皇宫附近的端门一直到建国门，八里长的街道都布置成娱乐嘉年华的场地。而这场从早到晚持续一天的嘉年华正是由官府操办，用以娱乐百姓的，内容自然包括演戏、群众游行、点花灯等，参加者居然有三万多人，可谓万人空巷。最值得观看的要算这群众游行，社会地位底下的歌伎们居然成了其中最靓丽的风景，她们穿红戴绿，花枝招展，“公然”地在官府举办的娱乐节目中招摇过市！（可以想见的是，没有官府的允许甚至邀请，她们不会有此机会）
初唐的苏味道《正月十五夜》一诗记叙了当时元宵节的盛况：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”元宵之夜，京城的宵禁取消了，任凭民众通宵达旦狂欢。烟火表演千姿百态，行人来往车水马龙。歌舞女郎们也是浓妆艳抹，一路哼唱着《梅花落》的曲调，吸引着众多的眼球。晚唐的张祜《正月十五夜灯》写到：“千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一进天上著词声。”彼时元宵之夜的京城，千家万户灯火通明，皇帝居然也派出了三百个宫内的歌舞女郎，为民众进行公开表演，她们跳着集体舞蹈，合唱宫内的流行歌曲，倾倒众生。
北宋的元宵节也别有趣味，就是在即将亡国的宋徽宗时期，也依然是万民狂欢。据无名氏的《宣和遗事》和南宋万俟咏一首《凤凰枝令》词序的记载，某一年的元宵节，徽宗赵佶与民同乐，在宫门前赏赐美酒给百姓取饮。一对小夫妻外出观赏游玩，在拥挤的人群中不小心走散了。妻子挤过人群，争抢到一杯美酒。喝完之后，她又将酒杯藏起来想带回家，不料被兵士发现了，抓去交由皇帝发落。赵佶见到她后，问她为何要偷窃酒杯，她便写下了一首《鹧鸪天》词做为回答，说是为了防止回去后夫婿责问她为何满脸生春，她好以金杯为证。赵佶读罢，觉得她说的虽无十分道理，却也有趣，便放了她：“灯火楼台处处新，笑携郎手御街行。贪看鹤阵笙歌举，不觉鸳鸯失却群。 天表近，帝恩荣，琼浆饮罢脸生春。归来恐被儿夫怪，愿赐金杯作明证。”