经济危机和社会危机在合并中。这场旷日持久的“局部的”经济萧条使得普通人的生活更加艰难，而对生活在最底层的人们和他们的子女而言则是幻灭——与此同时使得上层人士在照顾自己和家人问题上的立场更加强硬。一个凶险的世界变得更加凶险的结果是：贫富的分化和相互猜忌。
　　
　　美国的先锋社会学家罗伯特·普特南在他的《独自打保龄球》一书中井井有条地描写了美国人的新的孤独状态，呈现给大家又一轮社会学研究的结果。阶级对美国人生活的影响越来越具有决定性作用。普特南认为，对于今日美国人来说，阶级的影响已经大大超过种族，并且，阶级差异可以在年幼的学生身上就体现出来。
　　
　　特别明显的是，无论什么种族背景的中产阶级都花更多的钱在——普特南所谓的——孩子的“课外活动”上，而这些活动对于孩子的心理健康和性格构成有着很重要的作用。事实上，他们在这方面的支出是下层阶级的十一倍。1972年的时候，收入最低的工人阶级的孩子和收入最高的富人的孩子参加体育和文化活动的几率相近。如今大不相同了。普特南声称，一个鸿沟出现了。不论是成为学校运动队的队长、赢得实习生的机会或者晚间亲子阅读，中产阶级儿童的机会是工人阶级的两倍以上。
　　
　　结果是：美国社会的阻塞状况更加严重了。社会的流动性在减弱，而更糟糕的是，所有阶级中都可以观察到的信任度总体骤降在最穷的那三分之一美国人中最为明显。普特南写道，难怪他们“愤世嫉俗甚至于神经兮兮”，这种态度是他们对于现状的合理反应。从家庭、学校、志愿者机构到教堂，所有这些有望缓解他们困境的社会机构都运作不良。
　　
　　与此同时，富人们，把自己从社会机构中抽离出来，躲进更加紧密、更加封闭的小圈子里；他们一面确保自己的子女享受养尊处优的生活，一面对于周围的世界却更加无知。
　　
　　类似的情况在英国也出现了。右翼个人主义崛起，与此同时私有化甚嚣尘上，对公共部门丧失信任，这些现象都在侵蚀我们社会机构的多元化和力量。被过多吹嘘的有弹性的劳动力市场，曾经是一个世界的代码。如今这个世界最重要的机构——工会被削弱了，工人们被当作商品来对待。对于工人阶级家庭的内聚力和其作为一个支持理想和鼓励流动性的平台的机会来说，劳动力市场已经成为一个致命的威胁。缺钱弱化了工人阶级家庭支持孩子参与课外活动的能力；被迫在不规律和反社会的时间工作更导致他们不能花时间在孩子身上。
　　
　　压力使得婚姻的维系更加困难，而这又强化了一个文化错位的看法：婚姻关系和垃圾食品、工作合同一样是可以随意丢弃的。在最穷的人群中，单亲家庭数量不成比例的高，这对于他们子女的影响不言自明。公司首脑们领着高薪却对雇员缺乏有效的领导；最近G4S公司的危机就是一个很好的例子（译注：G4S是英国政府本届奥运会保安工作的承包商，近日声称他们没能履行合同）。这个时代保守主义的智慧以为：所谓效率就出自于这样的关系。相反的，真相是：任何组织——不管是负责奥林匹克运动会的保安或是负责长期的革新——都需要善用和培育其员工。
　　
　　最后但并非最不重要的一点是教育系统。英国、美国的私立学校较加拿大、澳大利亚的要重要的多；因此卡内基公司与沙腾信托最近的社会流动性峰会发现：社会流动性在英国与美国较之加拿大、澳大利亚要低的多。那些出生私校、大量参与课外活动的人，不仅在英国社会的上层阶级中占统治地位，也在他们的子女中居多。私校在压制社会流动性方面充当了重要角色；不论公立学校如何好，私校人所共知的工作就是保持对公校的领先地位以及经济、社会上的优势。
　　
　　安东尼·萨尔东，威灵顿学院的校长，被首相委以劝说私校扶持学术的重任，在他的文章中承认：大部分政府机构不愿意和公立学校建立联系。家长们会反对。而那些表明私校已经被击败且丧失了曾经的道德观的证据让他担心、不安和沮丧。
　　
　　萨尔东先生描述的私校的道德衰败是企业和财经精英们的道德衰败之镜像，它们有类似的源头：对个人利益的追求践踏了对他人的义务和对社会公有的道德准则之坚守。小民付税就行。公校是为大众的，不是为我们的。公司不过是法律建构，像赌场里的筹码一样可以被买卖，而不是在一种和社会有着错综复杂、循环往复的关系中共同创造财富的社会机构。银行会不加区分地借钱出去，因为它们可以确信：投资失败的损失算社会的，收益则是自己的。工会仅仅起到阻止经理层的独立决策和削弱股东力量的作用。
　　
　　是的，正是这种坏资本主义——以及伴随而来的不流动的社会——导致了英国经济的衰落。一个经常出入唐宁街十号（译注：英国首相官邸）的人嘲讽地说：政府不胜任的原因是他见到的每一个人都和他一样是离开公校上私校的学生。太少的社会多元性，太少的关于广大英国的了解：他们被闭锁在坏资本主义以及造成它的社会建构和态度之中。他们不知道如何对付危机，因为好政策和他们的保守主义本能是完全背离的。
　　
　　然而，和保守主义倾向再一次背离，人们必将面对现实。在自由民主派的压力下，联合政府正在打造一个社会流动性委员会。逃税已经变成社会毒素。改革财政的措施出台了。相对于右翼保守主义日益增长的绝望，越来越多的人认识到：政府必须成为塑造好的资本主义的催化剂。
　　
　　在这场争论中，撒切尔夫人的保守主义没有任何贡献。一个社会流动性好、经济活跃的国家将从与其不同的哲学和政治基础上发展出来——更自由、更辉格党也更加社会民主的。给英国只带来对欧盟的怀疑态度和沙文主义的撒切尔夫人，其保守主义将要被长期冷落。一个悬而未决的问题是：工党能否说清楚我们该做些什么——且构造一个有广泛基础的联盟来真正做到。英国政坛和我们孩子的未来都维系在这道难题上面。